Pas de cadeau pour Denis Shapovalov

Il espérait mieux le jour de ses 20 ans, mais le tennisman canadien Denis Shapovalov (20e mondial) a chuté dès le 1er tour du tournoi Masters 1000 de Monte-Carlo, à la veille de l’entrée en lice des premières stars du circuit ATP. Membre de la Next Gen – ces jeunes joueurs parmi lesquels on cherche les successeurs de Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer –, Shapovalov a cédé petit à petit face au joueur allemand Jan-Lennard Struff (5-7, 6-3, 6-1). Et c’est donc le 44e mondial qui affrontera au 2e tour le joueur bulgare Grigor Dimitrov (28e mondial).

Autre star montante, le tennisman russe Daniil Medvedev (14e mondial) a, lui, infligé une correction à Joao Sousa (51e mondial) : le Portugais n’a pas tenu une heure sur le court Rainier III, où il a été balayé (6-1, 6-1). « Je pense avoir progressé sur toutes les surfaces et en particulier sur terre battue après une mauvaise saison 2018 », a confié Medvedev, qui avait été éliminé au 2e tour l’an dernier à Monte-Carlo et n’avait plus gagné le moindre match sur terre battue de la saison. « J’espère pouvoir battre des (joueurs du) top 10, c’est mon objectif et je pense que je n’en suis pas loin », a ajouté le Russe âgé de 23 ans. Il va être bientôt servi : s’il passe le 2e tour, il devrait affronter le redoutable joueur grec Stefanos Tsitsipas (8e mondial à 20 ans) en 8e de finale.

La journée a également permis aux principaux favoris, exemptés de 1er tour, de connaître leurs premiers adversaires. Et pour son retour au Monte-Carlo Country Club, le triple tenant du titre espagnol Rafael Nadal (n° 2 mondial) aura fort à faire aujourd’hui face à son compatriote Roberto Bautista Agut (22e mondial), qui a écarté le tennisman australien John Millman (39e mondial) en trois sets (3-6, 6-1, 6-1). Auparavant, c’est le n° 1 mondial serbe Novak Djokovic qui sera entré en piste, contre le joueur allemand Philipp Kohlschreiber (40e mondial) qui s’est aisément débarrassé du joueur japonais Taro Daniel (72e mondial) en deux sets (6-1, 6-3).

Le n° 1 mondial a déjà tâté la terre monégasque dans le tournoi de double, associé à son frère Marko : les Djokovic n’ont pas pesé lourd face à la paire colombienne Cabal-Farah, qui s’est imposée (6-1, 6-3). Les frères allemands Alexander et Mischa Zverev, en revanche, se sont qualifiés pour le 2e tour du tournoi de double. Si Mischa n’a pas passé les qualifications, Alexander (n° 3 mondial) débutera, lui, le tournoi en simple aujourd’hui face au joueur canadien Félix Auger-Aliassime, 33e mondial et invité par les organisateurs, qui a battu hier le tennisman argentin Juan Ignacio Londero (7-5, 7-6 (7/5)). Londero, issu des qualifications, est 79e mondial. Alexander Zverev (21 ans) est apparu agacé qu’on évoque son mauvais début de saison : « Je n’ai joué que deux tournois en pleine possession de mes moyens physiques, l’Australie (éliminé en 8es) et Acapulco (finaliste), a-t-il souligné. À Indian Wells (battu au 3e tour), j’étais malade, et à Miami (sorti d’entrée au 2e tour), j’étais remis, mais j’étais affaibli, j’avais perdu 8 kilos ! »

Hier aussi, le joueur argentin Guido Pella s’est débarrassé du joueur croate Marin Cilic (n° 7 mondial) en trois sets (6-3, 5-7, 6-1). Aujourd’hui, Stefanos Tsitsipas sera opposé pour ses débuts au joueur kazakh Mikhaïl Kukushkin (42e mondial), qui a battu le joueur français Jérémy Chardy (41e mondial) en deux sets (6-3, 6-4).

Source : AFP