Macron arrive dans les Antilles françaises, la tempête Kirk aussi

Emmanuel Macron entame jeudi en Martinique un déplacement de quatre jours dans les Antilles françaises quelque peu perturbé par la tempête tropicale Kirk, et qui s'achèvera par un retour à Saint-Martin et Saint-Barthélemy, un an après le passage dévastateur de l'ouragan Irma.

Arrivé directement de l'assemblée générale de l'ONU à New-York, le président français a atterri mercredi soir à Fort-de-France (jeudi matin à Paris) où il se rend pour la première fois en tant que chef de l'Etat. Emmanuel Macron était venu à Saint-Martin et Saint-Barth une semaine après l'ouragan Irma qui avait fait 11 morts en septembre 2017 et causé des dégâts considérables dans les deux îles. Il s'était alors engagé à revenir un an plus tard.

Le chef de l'Etat devait rencontrer la population martiniquaise dès jeudi matin (après-midi à Paris), mais il a dû annuler sa déambulation dans le centre-ville de Fort-de-France, en raison de l'arrivée de la tempête tropicale Kirk.

Les vents attendus, jusqu'à 110km/h en rafales, ont poussé les autorités locales à fermer écoles et crèches et interdire les rassemblements de plein air. Lors de son séjour martiniquais, Emmanuel Macron doit notamment aborder la question délicate de la pollution au chlordécone. Il doit se rendre dans une exploitation agricole, à la rencontre d'un agriculteur concerné par la pollution de ses terres par cet insecticide cancérogène et perturbateur endocrinien.

Interdit dès 1977 aux Etats-Unis, le produit a été utilisé jusqu'en 1993 aux Antilles par les producteurs de bananes pour lutter contre le charançon du bananier.

Depuis, il est toujours présent dans les sols où il peut persister environ 600 ans et se retrouver dans certaines denrées végétale ou animale et certains captages d'eau. Selon l'agence Santé publique France, "plus de 90% de la population adulte" en Guadeloupe et Martinique est contaminée par le chlordécone.

Le produit est soupçonné notamment d'être responsable d'une explosion des cancers de la prostate aux Antilles, dont le taux est deux fois plus élevé qu'en métropole, selon le toxicologue André Cicoletta, président du Réseau Environnement Santé.

Elus locaux et population dénoncent régulièrement ce scandale sanitaire, qui a déjà fait l'objet de trois plans de prévention (le dernier court de 2014 à 2020) et avait été évoqué fin juin par Emmanuel Macron. "Nous continuerons le travail avec lucidité et détermination car on ne peut accepter les situations dans lesquelles nous sommes", avait alors promis le président. Ce dernier poursuivra son déplacement vendredi en Guadeloupe, en abordant notamment l'alimentation difficile en eau potable et les algues sargasses.