Syrie : début de l'évacuation de 4 villes avec un échange de prisonniers

Un accord pour évacuer quatre villes syriennes assiégées a commencé à être appliqué mercredi avec un échange de prisonniers entre rebelles et forces gouvernementales, selon des sources locales et un média d'Etat.

En tout, plus de 30.000 personnes sont censées être évacuées en vertu d'un accord conclu en mars et qui est parrainé par le Qatar, soutien des rebelles, et l'Iran, allié du régime de Bachar al-Assad.

Civils et combattants devaient commencer à être évacuées mercredi de Foua et Kafraya, deux localités aux mains du régime dans la province d'Idleb (nord-ouest), ainsi que de Madaya et Zabadani, des enclaves rebelles assiégées par les forces gouvernementales dans la province de Damas. Mais des sources proches de l'opération ont indiqué à l'AFP que ces évacuations ne devraient finalement commencer que jeudi à l'aube
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Les 16.000 habitants de Foua et Kafraya doivent partir pour se rendre vers Alep, Damas ou la province de Lattaquié (ouest). Les civils habitant à Madaya et Zabadani devraient eux être autorisés à y rester s'ils le souhaitent. Ceux qui décideront de partir avec les combattants rebelles se rendront dans les territoires tenus par l'opposition dans la province d'Idleb.

L'échange de prisonniers prévu par l'accord a en revanche bien commencé. Un photographe de l'AFP à Alep (nord) a ainsi vu arriver dans la deuxième ville du pays, tenue par le régime, 12 des prisonniers relâchés par les rebelles, dont neuf semblaient blessés, ainsi que huit corps.

Selon l'agence de presse officielle syrienne Sana, quatre enfants et huit femmes ainsi que les corps de huit "martyrs", qui étaient retenus par des jihadistes dans la province voisine d'Idleb, ont été transférés à Alep. Au même moment, "19 activistes" qui avaient été kidnappés par les forces pro-régime et retenus à Foua et Kafraya ont été transférés en direction de zones tenues par les rebelles dans la province d'Idleb. Une source au sein de l'alliance jihadiste Tahrir al-Cham a confirmé l'échange.

Des négociateurs et des habitants ont indiqué que des bus étaient entrés mercredi matin à Madaya et Zabadani, et que des gens rassemblaient leurs affaires pour partir. Un coordinateur gouvernemental pour les négociations a cependant déclaré que les véhicules n'étaient pas encore arrivés dans ces localités.
"Les détails logistiques sont prêts, mais les groupes armés font traîner les choses", a-t-il affirmé à l'AFP. "L'entrée des bus à Zabadani et Madaya a été un geste de bonne volonté de la part du gouvernement, mais ils ne partiront pas avant une sortie simultanée du convoi à Foua et Kafraya", a-t-il ajouté.

L'application de l'accord avait déjà été retardé en raison d'objections des deux camps et des tensions résultant d'une attaque chimique présumée dans une ville rebelle de Khan Cheikhoun, dans la province d'Idleb, la semaine dernière.

Depuis le début du conflit syrien en 2011, plusieurs opérations d'évacuation ont été organisées notamment pour des bastions insurgés asphyxiés par un long siège, le régime misant sur ce qu'il appelle des accords de "réconciliation locale" pour faire plier les rebelles.