Les auteurs du film anti-islam, des partisans du prêtre copte Zakaria Botros

Les trois hommes connus pour l'instant pour avoir participé à la réalisation du film islamophobe qui a provoqué une vague d'indignation dans le monde musulman sont tous trois des partisans du prêtre copte Zakaria Botros, connu pour ses positions fortement anti-islam.

"Innocence of islam" (L'innocence de l'islam), une production bas de gamme tournée à l'été 2011 à Duarte, à 45 km de Los Angeles, et agrémenté de doublages grossiers, de fausses barbes et de décors d'époque kitsch, prétend raconter la vie du prophète Mahomet et évoque les thèmes de l'homosexualité et de la pédophilie. Il présente les musulmans comme immoraux et violents.

Nakoula Besseley Nakoula, immigré égyptien et auteur supposé du film, qui vit près de Los Angeles, avait parlé ouvertement de son admiration pour Zakaria Botros en 2010, selon le Los Angeles Times.

Le copte Joseph Nassralla, qui, selon le journal, se serait occupé de la production du film, est président de l'association "Media for Christ" ("Les médias pour le Christ"), basée près de Los Angeles, dont la page internet de l'organisation comporte un lien renvoyant au site du père Botros. Media for Christ regroupe des chrétiens évangéliques antimusulmans américains de droite, comme le pasteur de Floride Terry Jones, connu pour avoir brûlé publiquement des exemplaires du Coran.

Enfin Steve Klein, qui a reconnu avoir collaboré avec les auteurs du film, est connu comme militant anti-islam. Vétéran de la guerre du Vietnam, il est l'auteur d'un livre intitulé "L'islam est-il compatible avec la Constitution?", publié en 2010 et dans lequel il dit être un "ami proche" de Zakaria Botros.

Le fils du prêtre copte, Benjamin Botros, a déclaré au journal que son père, qui se cachait "car sa vie est en danger", ne donnerait pas d'interview. Il a par ailleurs défendu le film qui "dit la vérité sur l'islam", selon lui.

Zakaria Botros a, par le passé, déclaré que l'islam était l'ennemi public n°1.

L'Eglise copte a quant à elle condamné le film.

Samedi, des agents fédéraux américains du service de l'application des peines ont interrogé Nakoula Basseley Nakoula qui a volontairement accepté d'être conduit dans les locaux du shérif du comté de Cerritos dans la banlieue de Los Angeles. Il en est ressorti une demi-heure plus tard. Les agents étaient venus le chercher à son domicile, d'où il est sorti le visage dissimulé par un foulard, un chapeau et des lunettes de soleil.

Les autorités américaines n'enquêtent pas sur le film en lui-même, dont la production ne peut être considérée comme un crime aux Etats-Unis, où la liberté d'expression est fermement protégée. Les enquêteurs cherchent à déterminer si Nakoula, condamné en 2010 à 21 mois de prison et cinq années de mise à l'épreuve pour fraude bancaire, a violé les conditions de sa liberté conditionnelle.

Il avait plaidé coupable d'avoir ouvert plusieurs comptes bancaires en utilisant des numéros de sécurité sociale ne correspondant pas aux noms mentionnés sur les formulaires de demande. Remis en liberté en juin 2011, Nakoula était interdit d'usage d'internet et d'utilisation de pseudonymes sans l'accord de son officier de probation. Le film a été réalisé durant l'été 2011.

Selon un responsable à Washington, les agents fédéraux devaient tenter de déterminer si Nakoula a enfreint ces deux interdictions. De source proche du dossier, on indique que les agents cherchent spécifiquement à déterminer l'implication possible de Nakoula dans la diffusion du film sur le réseau YouTube, qui constituerait une violation de sa liberté conditionnelle et le reconduirait en prison.

M. Nakoula avait également purgé une peine d'un an de prison après avoir plaidé coupable pour possession et intention de produire des métamphétamines en 1997.

Par ailleurs, selon le site internet Gawker, le film aurait été réalisé par Alan Roberts, 65 ans, auteur de films pornographiques et d'action à petit budget. D'après Gawker, les acteurs affirment avoir été trompés, croyant jouer dans une fiction épique avant de se rendre compte qu'un doublage de propagande antimusulmane couvrait leurs répliques.

Derrière "L'innoncence des musulmans", on trouve aussi un mystérieux "Sam Bacile", le pseudonyme de quelqu'un qui s'est présenté dans des médias américains comme un "juif israélo-américain". Il a dit à certains médias avoir fait ce film pour aider l'Etat hébreu, considérant que l'islam est un "cancer". La presse pense que "Sam Bacile" n'est autre que M. Nakoula.

Le mystère demeure sur les raisons pour lesquelles les 14 minutes d'extraits mises en ligne sur YouTube depuis des mois ont soudain provoqué une flambée de violences antiaméricaines au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Une quinzaine de personnes ont été tuées, dont l'ambassadeur américain en Libye Chris Stevens dans un attentat contre le consulat de Benghazi. Cette "vidéo circulait sur internet depuis des mois sans grande audience, avant d'embraser soudainement la région le jour même où l'on a commencé à voir des manifestations" au Moyen-Orient, notamment au Caire, a souligné la porte-parole du département d'Etat, Victoria Nuland.

Interrogé par la radio américaine en arabe Radio Sawa, M. Nakoula s'est dit "attristé" par la mort de M. Stevens, mais ne regrette par le film. C'est lui, affirme-t-il, qui a diffusé l'extrait sur internet et il envisage de publier toute la vidéo. Les 14 minutes avaient été diffusées par des télévisions égyptiennes, avec l'aide d'un avocat copte égyptien, Morris Sadek, basé à Washington.

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