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VIe Jeux de la francophonie 

3 000 jeunes de 47 pays, 13 compétitions, 1 200 bénévoles, un campus de l'Université libanaise transformé en village francophone... À 2 semaines du coup d'envoi, tour d'horizon des préparatifs avec Misbah Mokaddem, responsable de la planification et du contrôle qualité au sein du Comité national des Jeux.

D'abord, qu'est-ce que la francophonie ?

Elle se décline en 2 termes. La francophonie, avec un petit « f », est un espace géographique qui réunit les pays où l'on parle totalement, ou en partie, français. La Francophonie avec un grand « f », ce sont les pays membres de l'organisation internationale de la francophonie (OIF), qui ont adhéré au projet politique de la francophonie. Ce projet repose sur 4 piliers : la promotion de la diversité culturelle et linguistique, qui fait de la langue un outil de communication, de rencontre et d'échange ;  la promotion de la démocratie et des droits de l'homme ; la promotion de la formation et de la recherche, notamment dans le secteur des nouvelles technologies, et le transfert de savoirs ; et le développement économique et social. Pour résumer, la francophonie est un autre canal de la coopération et du développement. Au début était la francophonie romantique de Léopold Sedhar Senghor, aujourd'hui existe la francophonie politique, et on attend dans le futur que se mette en place une francophonie économique, qui n'existe pas encore.

Pourquoi organiser des Jeux de la francophonie ?

Ils sont la meilleure expression, le meilleur baromètre de l'action de la francophonie. Ils lui offrent une visibilité. D'autre part, les Jeux offrent l'opportunité d'un développement économique et social pour le pays hôte. La seule chose que l'on peut regretter, c'est qu'ils n'offrent pas encore un tremplin durable aux participants et aux exploits qu'ils réalisent. Il faudrait améliorer le suivi de ces jeunes.

Les Jeux de Beyrouth sont placés sous le thème du développement durable.

Oui, cela va se décliner en 3 points. D'abord, nous faisons de l'investissement durable : tous les investissements en biens et en équipements pourront être utilisés par les Libanais après les Jeux, sur le long terme. Ensuite, nous développons les capacités professionnelles. Dans tous les domaines de la préparation, des experts internationaux guident les salariés et les bénévoles libanais, qui acquièrent de nouvelles compétences. Pour la gestion technique des résultats sportifs par exemple, 20 libanais travaillent avec une équipe italienne. Enfin, nous allons compenser l'impact environnemental des Jeux en plantant 1 000 arbres autour des sites, en recyclant tout le papier utilisé et en lançant une grande campagne de sensibilisation sur l'utilisation rationnelle de l'électricité. 

Pourquoi avoir choisi le campus de l'Université libanaise de Hadath pour installer le village francophone ?

Ce site est très bien équipé, il dispose d'une piscine olympique, de l'une des plus grandes cuisines du Moyen-Orient, d'un théâtre en plein air... Il est spacieux, lumineux, calme, moderne. Nous allons y loger toutes les délégations, soit quelque 3 000 personnes. Les pavillons résidentiels ont été équipés de laveries, de salons internet cafés et de bureaux ; il y a des cuisines à tous les étages... C'est du haut standing !

Outre la zone résidentielle, quels autres aménagements seront faits sur le campus ?

Dans la faculté de génie est installé un espace de services, avec une pharmacie, un supermarché, une agence de voyages, une banque... La faculté des beaux-arts va accueillir des ateliers artistiques et des expositions de photographies, de peinture, en plein air et à l'intérieur. Les sportifs auront accès aux terrains d'entraînement ; il y aura une polyclinique et un centre de physiothérapie à disposition des athlètes.

La cuisine sera dirigée par le chef Joe Barza, qui sera entouré d'une équipe de 200 personnes dont des médecins et des nutritionnistes, des étudiants d'écoles hôtelières et des bénévoles. Les repas seront colorés, selon les différents pays, mais aussi adaptés aux besoins des sportifs. Il y aura aussi des animations de rues sur le campus, pour que l'ambiance soit festive.

Et que vont devenir les étudiants de l'Université libanaise pendant ce temps ?

Le président de l'UL nous a remis les clés du campus ; pendant cette période, il est entièrement réservé aux Jeux. La rentrée a été décalée à la mi-octobre, quand nous aurons quitté les lieux.

À quoi va tenir la réussite, ou non, de ces Jeux ?

C'est l'action des quelque 1 200 bénévoles qui va être déterminante. Sans bénévoles, il n'y a pas de Jeux. Ils seront l'expression de  la qualité de l'accueil et de la compétence du Liban. Nous ne connaîtrons pas d'événement d'une telle ampleur avant des décennies ! 150 personnes ont été embauchées pour préparer ces Jeux ; 500 journalistes et 70 chaînes de télévision internationales vont couvrir l'événement. Nous serons le pays phare de la francophonie. C'est l'occasion de montrer notre savoir faire en terme d'organisation.

Avez-vous l'impression que les Libanais sont mobilisés ?

Nous avons mené plusieurs actions pour les sensibiliser, comme le relais de la francophonie qui a traversé 80 villages du pays. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire pour mobiliser la population. Il faut que tout le Liban offre ce qu'il a de plus beau à ses visiteurs ! L'accès à toutes les manifestations sera gratuit, il suffira de retirer son billet. 

C'est le 27 septembre qu'aura lieu la cérémonie d'ouverture des VIe Jeux de la Francophonie, à la Cité sportive Camille Chamoun. Au programme, Magida el-Roumi et le chanteur sénégalais Youssou N'Dour et un spectacle, « Partir/revenir », placé sous le signe de la solidarité et du partage. La cérémonie de clôture et la remise de médailles sont prévues au théâtre de 1 200 places de l'Université libanaise, à Hadath, et seront accompagnées du concours de DJs.

Perrine Mouterde