Israël prêt à 30 jours de conflit sur plusieurs fronts simultanés

Israël a préparé sa population à un éventuel conflit qui pourrait durer 30 jours sur plusieurs fronts simultanés, a affirmé mercredi le ministre israélien sortant de la Défense passive, Matan Vilnaï.

"Il n'y a aucune raison d'être hystérique. Jamais auparavant, le front intérieur n'a été aussi bien préparé", a déclaré le ministre sortant au quotidien Maariv alors qu'une partie de la presse israélienne avait dénoncé cette semaine l'impréparation de la défense civile en cas de conflit avec l'Iran, accusé par Israël de vouloir acquérir l'arme nucléaire.

"Je peux l'assurer avec la plus grande autorité : aujourd'hui, chacun sait exactement ce qu'il doit faire", a-t-il poursuivi en référence à la répartition des tâches entre les diverses autorités en charge de la "défense de l'arrière", c'est-à-dire des secteurs de concentration de population civile hors des zones de combat en période de guerre.

Selon M. Vilnaï, "Israël s'est préparé au scénario d'une guerre de 30 jours sur plusieurs fronts" qui pourraient faire quelque 500 morts "voire davantage, ou moins".

Il a précisé qu'il y avait pour l'heure des kits antichimiques et bactériologiques disponibles pour plus de la moitié de la population israélienne.

L'armée est par ailleurs en train de tester un système d'alerte par messages SMS pour prévenir la population en cas d'attaques de missiles.

L'ex-patron du Shin Beth, le service de sécurité intérieure, Avi Dichter, a été nommé mardi ministre chargé de la Défense passive, a annoncé mardi le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Sa nomination doit être entérinée jeudi par le Parlement. M. Vilnaï devra pour sa part assurer les fonctions d'ambassadeur d'Israël en Chine.

L'Iran, qui dément que son programme nucléaire civil ait aussi des visées militaires, avait indiqué mardi ne pas croire à une attaque "stupide" israélienne contre ses installations nucléaires alors que cette éventualité fait les gros titres de la presse israélienne. 

Mardi, le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a affirmé qu'Israël n'a pas pris la décision "à ce stade" de mener ou non des frappes aériennes contre les installations nucléaires iraniennes.

Interrogé à ce sujet lors d'une conférence de presse, le patron du Pentagone s'est voulu rassurant, estimant qu'il y avait "encore de l'espace pour négocier" une solution diplomatique avec Téhéran. "Je l'ai dit par le passé, je le dis maintenant : je ne crois pas qu'ils (les Israéliens, ndlr) aient pris la décision d'attaquer ou non l'Iran à ce stade", a déclaré Leon Panetta.

Mais, a-t-il répété, Israël est un "pays souverain", qui "au bout du compte prend ses décisions sur la base de ce qu'il croît être son intérêt national".

Le ministre américain s'est rendu début août à Jérusalem où son plaidoyer pour laisser le temps aux sanctions et aux négociations de produire leur effet a été accueilli fraîchement par le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Ehud Barak.

Les Etats-Unis se sont dits prêts à intervenir militairement contre l'Iran en dernier ressort, une fois la voie diplomatique épuisée.

Israël estime que son existence serait menacée si Téhéran disposait de la bombe atomique et craint que le programme nucléaire iranien n'entre dans une "zone d'immunité", quand il sera suffisamment protégé pour que des frappes aériennes israéliennes ne le remettent pas en cause. Israël dispose ainsi de bombes antibunker mais pas aussi puissantes que les bombes américaines, et la "zone d'immunité" serait plus vite atteinte pour eux que pour les Etats-Unis.

Pour le chef d'état-major interarmées américain, le général Martin Dempsey, des frappes israéliennes pourraient "retarder mais pas détruire les capacités nucléaires de l'Iran".

Pour mémoire

"Nous risquons de devoir détruire des parties du Liban, pour que les Israéliens ne soient pas tués"

 "Le Hezbollah pourrait tapisser Israël de roquettes"