Manaf Tlass, le fils de Moustapha Tlass, fait défection

Le général Manaf Tlass, membre de la garde républicaine syrienne et de l’entourage du président Bachar el-Assad, a fait défection et gagné la Turquie, a rapporté hier un site d’informations proche de Damas. « Une source haut placée au sein des services de sécurité a confirmé la fuite du général Tlass en Turquie », indique Syriasteps, site lié à la Sûreté syrienne. « Sa fuite ne signifie rien. Si les services de renseignements avaient voulu l’arrêter, ils l’auraient fait », ajoute-t-il, citant un membre des forces de l’ordre.
Des représentants de l’opposition syrienne et de l’Armée syrienne libre (ASL) disent avoir été informés de la présence de Tlass en Turquie mais ne le considèrent pas comme un transfuge tant qu’il n’a pas lui-même annoncé sa défection. « Nous pensons qu’il s’est rendu en Turquie, mais il ne nous a pas contactés. Il y a une différence entre quitter la Syrie et passer dans l’opposition à Assad », a-t-on souligné de source proche des mouvements hostiles au régime baassiste à Istanbul.
Le général Tlass, membre de la majorité sunnite et ancien ami proche de M. Assad, commandait une brigade de la garde républicaine, unité d’élite de l’armée syrienne qui recrute essentiellement au sein de la minorité alaouite. Son père Moustapha Tlass, confident de Hafez el-Assad, a été ministre de la Défense du début des années 70 jusqu’en 2004.