La vague de froid a fait au moins 220 morts cette semaine en Europe

La vague de froid sévissant depuis une semaine en Europe a déjà fait au moins 220 morts, bilan qui risque de s’aggraver, particulièrement dans l’est du continent où l’Ukraine et la Pologne sont les plus touchées avec 138 décès à elles seules.
« Durant la période de très fort gel », entre le 27 janvier et le 3 février, « 101 personnes sont mortes, 11 d’entre elles à l’hôpital, 64 ont été retrouvées dans la rue et 26 à leur domicile », a ainsi indiqué le ministère ukrainien des Situations d’urgence.
Et les températures ne devraient pas s’adoucir dans l’immédiat, avec des minimales nocturnes entre -25 et -30 °Celsius (C), et -16 °C à -21 °C la journée. En Pologne par exemple, le froid a fait huit nouveaux morts au cours des dernières 24 heures et les températures sont descendues jusqu’à -35 °C dans le Sud-Est, a annoncé hier la police. La plupart des victimes étaient des sans-logis. La police polonaise réitère donc régulièrement ses appels à la vigilance et demande aux gens de signaler les lieux de séjour des sans domicile fixe.
En Russie, où les températures flirtaient à Moscou avec les -25 °C hier et approchent les -50 °C en Iakoutie (Sibérie orientale), les autorités ont fait état de 64 morts de froid, mais cette fois depuis le 1er janvier, à travers le pays, selon le ministère de la Santé, cité hier par l’agence Interfax.
Deux nouveaux décès ont également été enregistrés en Roumanie, portant à 24 morts le bilan depuis jeudi dernier, selon le ministère de la Santé. De même, près de 380 écoles dans 29 départements étaient fermées hier en raison du froid et le trafic bloqué sur une dizaine de routes.
La Bulgarie n’est pas en reste, avec six nouveaux morts, des hommes de 52 à 66 ans, selon la presse d’hier, portant le total des victimes à 16 dans ce pays, selon un bilan approximatif, faute de statistiques officielles. Plus de 1 000 écoles bulgares sont aussi restées fermées pour le troisième jour consécutif, alors que l’on enregistre de nouvelles chutes de neige dans le Nord-Est. Plus encore, le gel du Danube s’est accentué, avec 60 % de sa surface prise par les glaces près du port de Ruse, entravant la navigation.
En République tchèque, le bilan est désormais de six morts, alors qu’en Slovaquie voisine, il était de trois morts. Des milliers de personnes ont été privées d’eau courante dans le nord-est du pays, les tuyaux d’adduction ayant gelé par -28 °C.
L’ouest du continent, où le bilan humain est moins sévère, n’est cependant pas épargné par les effets du grand froid. En France, un froid intense se maintenait hier matin avec 39 départements placés en état d’alerte orange. Le gouvernement va d’ailleurs demander l’ouverture 24h/24 des hébergements d’urgence. Les autorités redoutent surtout les conséquences d’un pic record attendu de demande d’énergie auquel le réseau d’électricité ne pourrait faire face.
En Allemagne, Berlin, où il a fait -15 °C la nuit dernière, s’est réveillée, comme Hambourg, sous un manteau de neige, tandis qu’au Royaume-Uni, le thermomètre est descendu jusqu’à -11 dans le Sud-Est. Pour la première fois cet hiver, les services météo ont lancé une alerte au froid de niveau 3 (sur un total de 4), soit une mise en garde sur les conséquences du froid sur les personnes âgées et les malades.
La vague de froid affecte aussi l’Italie entière, qui a été marquée hier par un événement rare, l’apparition de la neige à Rome, et des températures frôlant les -30 °C dans les Alpes piémontaises. Le bilan actuel est de trois morts après la découverte jeudi soir d’un sans-abri mort de froid à Milan.
Et en Belgique, la neige tombée sur un sol gelé a provoqué d’énormes bouchons. On relevait en fin d’après-midi plus de 1 100 kilomètres de files sur les routes et autoroutes du royaume, selon des associations d’automobilistes.
(Source : AFP)