La Turquie et Israël reprennent secrètement langue après un mois de froid

Le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu et le ministre israélien du Commerce Benjamin Ben Eliezer se sont rencontrés secrètement mercredi à Bruxelles pour tenter de surmonter la crise bilatérale, a confirmé hier à la presse le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères Burak Özügergin. « La demande de rencontre est venue d'Israël », a-t-il ajouté. Selon la télévision turque NTV, les deux ministres ont convenu de se revoir secrètement.
Il s'agit de la première rencontre ministérielle israélo-turque depuis l'arraisonnement le 31 mai par un commando israélien d'une flottille internationale qui tentait de forcer le blocus de Gaza, au cours duquel neuf Turcs avaient été tués. Incident après lequel la Turquie avait rappelé son ambassadeur à Tel-Aviv, annulé trois manœuvres militaires conjointes et fermé partiellement son espace aérien aux avions militaires israéliens.
Le porte-parole turc a précisé que M. Davutoglu a réitéré lors de cette rencontre les exigences turques : « Demande d'excuses, paiement de compensations (aux familles des victimes), création d'une commission (d'enquête) indépendante et internationale, et levée de l'embargo sur Gaza ». Il a ajouté que les relations bilatérales « ont atteint un point qui n'est pas celui que nous souhaitons ».
Les autorités israéliennes ont, quant à elles, seulement confirmé que M. Ben Eliezer avait rencontré un « officiel turc ». Selon la radio militaire israélienne, l'entretien a été « préparé méticuleusement » en collaboration avec Washington et le ministre israélien de la Défense Ehud Barak. Et le journal turc Hürriyet affirme que « le décor de cet entretien secret a été planté » le week-end dernier, quand le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a rencontré Barack Obama à Toronto (Canada).
« En dépit de la dureté des réactions turques dans l'affaire de la flottille, la Turquie et Israël semblent avoir du mal à se passer l'une de l'autre », estime l'analyste français Jean Marcou, basé à Istanbul, pour expliquer cette reprise de contact. Plusieurs intérêts stratégiques lient la Turquie et Israël. « Le gouvernement israélien est très isolé », note M. Marcou. Et Israël « a intérêt à conserver de bonnes relations avec des pays qui ont une attitude modérée dans la région », même si Ankara inquiète ces temps-ci les Occidentaux qui lui reprochent de se tourner vers l'Est, ajoute-t-il. À l'inverse, il est de l'intérêt de la Turquie, qui veut jouer un rôle régional, de maintenir aussi de bonnes relations avec les Occidentaux et Israël, relève-t-il. M. Marcou rappelle encore que la Turquie dépend d'Israël pour une partie des armements qu'elle utilise dans le conflit contre les rebelles kurdes, actuellement en pleine effervescence. Notamment la vente de 10 drones Heron et la modernisation de chars M60.
La rencontre Ben Eliezer-Davutoglu a par ailleurs révélé les failles au sein du gouvernement israélien, en suscitant la colère du ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman qui a protesté contre le fait que la rencontre ait eu lieu à son insu. « C'est une insulte aux normes de comportement communément acceptées et un coup sévère à la confiance entre le ministre des Affaires étrangères et le Premier ministre », a tempêté M. Lieberman dans un communiqué au ton très vif publié mercredi soir. Selon le quotidien populaire Yediot Aharonot, M. Lieberman, chef du parti ultranationaliste Israël Beitenou, a accusé M. Ben Eliezer de « ramper » devant les Turcs. Le bureau de M. Netanyahu a reconnu que le Premier ministre avait approuvé une demande de M. Ben Eliezer, un ministre travailliste, d'avoir une rencontre non officielle avec « une personnalité turque », invoquant « des raisons techniques » pour expliquer l'absence de coordination avec le ministère des Affaires étrangères.