Gestion des populations de chiens errants : tuer est aussi cruel qu’inefficace

Des chiens errants empoisonnés ou même atteints de coups de feu, c’est un spectacle qui n’est pas rare dans les régions libanaises. Outre le fait que le recours à la violence contre ces animaux est d’une grande cruauté, et qu’ils souffrent souvent sous les yeux des passants avant de mourir, cette méthode, exercée généralement par les municipalités, est totalement inefficace puisque les chiens et chats morts sont vite remplacés par de nouvelles naissances. Le problème, bien que récurrent au Liban, est mondial : la planète compte quelque 400 millions de chiens et autant de chats, dont les trois quarts environ évoluent sans maîtres...
C’est une « méthode globale et humaine » de traiter ce problème que des experts de la « World Society for the Protection of Animals » (WSPA), ONG mondiale basée à Londres, sont venus promouvoir hier auprès de fonctionnaires du ministère de l’Agriculture, à la demande de l’association libanaise « Animals Lebanon ». L’atelier de travail avait lieu à l’ordre des ingénieurs de Beyrouth, en présence du ministre de l’Agriculture Hussein Hajj Hassan.
Alistair Findlay, directeur du programme Moyen-Orient dans WSPA, a indiqué à L’Orient-Le Jour que son association travaille dans plusieurs pays du monde et de la région, en étroite collaboration avec les gouvernements et les ONG spécialisées, suivant les priorités identifiées par les États. « Au Liban, notre dernière visite date de 2006, mais la guerre cette année-là a mis un terme aux efforts commencés, poursuit-il. Nous espérons qu’un programme adapté sera mis au point bientôt. »
Les priorités libanaises, telles que présentées au cours de l’atelier de travail d’hier, ont été définies comme suit : la gestion des animaux errants et la réglementation des pet shops. « Il est toujours possible d’appliquer une stratégie de gestion des animaux de rue, quel que soit le budget dont on dispose », ajoute-t-il.
Dans sa présentation, M. Findlay a souligné que « les stratégies qui consistent à tuer des chiens errants en masse ont lamentablement échoué là où elles ont été pratiquées ». Une stratégie plus adaptée consisterait, selon lui, à se fonder sur des mesures telles la stérilisation des chiens errants, la mise en place d’un système d’adoption des animaux, des études statistiques préliminaires, l’éducation du public (notamment les propriétaires des chiens qui sont tentés de les abandonner ou de les laisser errer durant la journée), l’euthanasie « humaine » quand les autres solutions sont impossibles... Plusieurs méthodes peuvent être envisagées comme, par exemple, de stériliser les chiens et les rendre à la rue, si un consensus sur ce point est trouvé entre la population et les autorités locales. Une autre méthode, selon lui, consisterait à créer des refuges temporaires où les chiens peuvent, dans un délai donné (sept jours dans certains pays), être récupérés par leurs propriétaires (contre une amende), être adoptés ou alors euthanasiés en dernier recours.
L’adoption de lois fait aussi partie de la stratégie de gestion des animaux de rue. Or la loi, justement, est un sujet brûlant au Liban. Jason Mier, directeur exécutif d’Animals Lebanon, a indiqué hier à L’Orient-Le Jour que l’association espère que le projet de loi pour lequel elle œuvre avec le ministère sera soumis en septembre au plus tard au Conseil des ministres. Le ministre Hajj Hassan lui-même a annoncé hier que « le projet de loi en est à la dernière étape de préparation ». Il s’est félicité de l’adoption récente, par le Parlement, de l’adhésion à la Convention internationale sur le trafic des espèces menacées (CITES).

S.B.