Pour la famille Togni, propriétaire d'Il Florilegio, le cirque est une institution familiale et une passion personnelle. « C'est le premier spectacle vivant qu'on va voir lorsque l'on est enfant. C'était primordial pour nous de rendre notre spectacle accessible à tous », affirme Livio Togni, sénateur, président-directeur général et fondateur de l'École du cirque italien. En effet, la volonté du cirque d'agir sur le plan social fait partie de la politique de la maison. À chacun de ses déplacement, il offre un certain nombre de places gratuites aux enfants. « Pour que le cirque ne soit pas qu'un privilège, mais aussi un plaisir pour tous », explique pour sa part Max Togni, directeur général du cirque et fils de Livio.
Le chapiteau comprenant 1 500 places, la soirée d'ouverture a attiré du monde et le spectacle a fait salle comble. Entre rires, stupéfaction et applaudissements, les jeunes spectateurs ont savouré la soirée qui leur était offerte. Une opération nécessaire et importante pour perpétuer la tradition du cirque, ou la faire adopter ailleurs, selon Isabelle Gillier, coordinatrice au sein du cirque.
« Ce sont des démarches de plus en plus courantes. Mais le cirque Il Florilegio est une dynastie au patrimoine remarquable et le spectacle est de grande qualité », explique de son côté Christiane Gemayel, responsable de l'opération au sein du ministère. Lors de leur tournée en Syrie, c'est entre 18 000 et 20 000 places gratuites qui ont été distribuées en faveur des enfants défavorisés. Une quantité variable selon la densité de la population et le nombre de ceux-ci.
La particularité d'Il Florilegio est aussi dans le choix des destinations. Après avoir été en Algérie, en Turquie et en Syrie, le cirque espère se produire en Égypte, en Jordanie et pourquoi pas en Irak. « Lorsque cela sera réalisable », précise Max Togni, qui est aussi metteur en scène et dompteur, la star du spectacle.
La famille Togni est mondialement connue. Elle perpétue avec conviction la grande tradition héritée depuis 1870, date de la création du premier cirque de la famille Togni en Italie. Là-bas, Il Florilegio est un cirque national depuis 1938, par décret du roi Victor Emmanuel III. La troupe a déjà traversé l'Italie, la France, le Benelux, les Pays-Bas, l'Irlande, la Turquie, la Hongrie, la Grèce, l'Iran, l'Algérie et la Syrie.
Pourquoi le Liban ? Un goût affirmé pour la culture, une grande ouverture de la société libanaise et de son peuple. Le décor laisse rêveur, avec une disposition interne semblable aux plus grands théâtres italiens. Velours, dorures, fresques et autres lustres somptueux dans un esprit qui redécouvre la Comedia dell'Arte. Le spectacle est réputé tant pour la diversité de ses 26 animaux (lions, tigres, tigre blanc, chevaux, hippopotame, etc.) que pour l'originalité des numéros (la roue de la mort, la boule et ses 5 motards, et autres funambules). Soixante-dix salariés de 11 nationalités différentes participeront de concert pour la plus grande satisfaction du public jusqu'au 16 mai.
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