Les animaux bénis pour la Saint-Antoine

Revêtus de leurs plus beaux habits, chiens, chats, lapins et même tortues ont défilé dans les églises d’Espagne pour la rituelle bénédiction de la Saint-Antoine, le saint patron des animaux. À Madrid, les propriétaires d’animaux attendaient patiemment leur tour, le long de barrières bleues, devant l’église Saint-Antoine où un prêtre devait asperger leur mascotte avec de l’eau bénite. « Au nom de saint Antoine, soit béni », répétait le prêtre en soutane blanche, debout sur le seuil de l’église. Selon une croyance très répandue en Espagne, cette bénédiction doit assurer une longue vie aux animaux. Une fois l’animal béni, chaque fidèle reçoit trois petits pains, dont l’un qu’il doit garder une année entière afin de s’assurer une bonne santé et la bienveillance du saint patron. Cette fête, célébrée à Madrid et dans d’autres régions d’Espagne, remonte au XIXe siècle.