Arrestation parmi des personnalités chiites en Arabie saoudite

Les autorités saoudiennes ont procédé ces derniers jours à plusieurs arrestations parmi des personnalités chiites, ont indiqué mardi des défenseurs des droits de l'Homme.

Les interpellations se sont produites à Ryad, dans la région de Jeddah (ouest) et dans l'Est où se concentre la minorité chiite, ont précisé, sous le couvert de l'anonymat, ces sources sans pouvoir expliquer ces arrestations.

Abbas al-Abbad, professeur en médecine, Ali Hajji, un professeur d'université et Ahmed Nasser, un cadre de la Banque saoudo-américaine, tous originaires de la province orientale ont été arrêtés à Ryad, selon ces sources.

Ibrahim al-Hamidi, un autre chiite, a été arrêté à Ryad au même moment que son frère Hussein dans la localité de Sihat, dans la province orientale.

Un religieux, Mohammad al-Attiya a été arrêté à Jeddah, un autre, cheikh Badr al-Taleb à La Mecque (ouest) et un troisième, Abdallah al-Khamis dans la partie orientale du royaume saoudien.

Les autorités observent pour le moment le mutisme sur ces arrestations.

Des troubles sporadiques secouent l'Est du royaume où vivent la majorité des chiites, une communauté de quelque deux millions de personnes qui se plaint de discriminations de la part du pouvoir sunnite.

Les manifestations dans cette région avaient commencé en mars 2011, dans la foulée du soulèvement de l'opposition chiite contre la monarchie sunnite à Bahreïn, et avaient pris une tournure violente avec la mort de dix personnes.

Les heurts entre la police et les manifestants s'étaient intensifiés en juillet mais la tension est retombée en août après l'appel du roi Abdallah à la création d'un centre de dialogue interconfessionnel entre sunnites et chiites.

En janvier, le roi avait nommé un nouveau gouverneur pour la province orientale, le prince Saoud ben Nayef, ce qui avait été favorablement accueilli par les notables chiites.