Le nord du Japon secoué par un violent séisme, sites nucléaires indemnes

Un violent séisme s'est produit samedi soir dans l'île septentrionale de Hokkaido au Japon, long tremblement de terre qui a secoué les nombreuses installations nucléaires dans la partie nord de l'archipel, sans cependant faire de dégâts.
Cette secousse tellurique de magnitude 6,9 selon l'Institut de géophysique américain (ISGS), s'est produite à 23H17 (14H17 GMT) près de la ville d'Obihiro.
Elle a également été signalée par l'agence japonaise de météo qui a confirmé l'épicentre et l'hypocentre, à environ 120 kilomètres de profondeur, ainsi que le niveau de ressenti à la surface, via une échelle de mesure spécifique. Cette dernière permet de qualifier la force en fonction des effets perçus (chute d'objets, impossibilité de tenir debout, etc.).

Les plus violentes trépidations ont été ressenties dans toute la partie est de Hokkaido et, avec une force décroissante, dans la moitié nord et le centre de l'île principale de Honshu, jusqu'à Tokyo.
L'agence de météo n'a pas déclenché d'alerte au tsunami.
Le séisme a fait 10 blessés légers à cause de chutes d'objets, de bris de vitres ou autres dégâts mineurs, selon les informations rassemblées par la NHK.

Au moment des secousses, une alerte a retenti à la télévision et à la radio, prévenant de l'imminence d'un séisme grâce aux moyens de détection précoce de l'agence de météo.
Les programmes ont immédiatement été interrompus sur la NHK pour diffuser les informations relatives à ce séisme.
"Placez-vous en sûreté, éteignez le gaz, faites aussi attention aux chutes d'objets, si vous êtes à l'extérieur n'approchez pas des côtes", a répété l'animateur.
Les secousses ont duré près d'une minute, selon les images prises dans des bureaux de la NHK à Hokkaido, où les écrans d'ordinateurs tanguaient et les étagères menaçaient de céder.

Des bouteilles se sont fracassées au sol dans les supérettes et le courant s'est brutalement coupé en plusieurs endroits. Une heure et demie plus tard, près de 700 foyers restaient privés d'électricité dans différentes localités de Hokkaido. Des trains étaient toujours arrêtés en pleine campagne, tandis que des tronçons d'autoroutes avaient été momentanément fermés.
"Attention aux possibles glissements de terrain et aux bâtiments potentiellement fragilisés", a mis en garde un responsable de l'agence de météo lors d'une conférence de presse.
"Des répliques de force un peu inférieure sont probables dans la semaine à venir", a-t-il ajouté.

Les compagnies régionales d'électricité ont quant à elles immédiatement précisé n'avoir rien constaté d'anormal dans la centrale atomique de Tomari, située à l'ouest de Hokkaido, ni dans les nombreuses installations nucléaires de la préfecture d'Aomori.
Cette province du nord de l'île de Honshu héberge en effet la centrale de Higashidori ainsi qu'une usine de retraitement nucléaire en cours de test, à Rokkasho, et des sites de stockage de combustible.

Depuis la catastrophe de Fukushima, provoquée le 11 mars 2011 par un très violent séisme de magnitude 9 au large du nord-est, suivi d'un gigantesque tsunami, la population nippone redoute un nouveau drame.
Les 50 réacteurs de l'archipel (dont 48 sont stoppés sine die) sont en effet tous situés en bord de mer et en zone sismique puisque le Japon, au confluent de quatre plaques tectoniques, enregistre plus de 20% des tremblements de terre de magnitude supérieure à 6 recensés sur la planète.

Plusieurs réacteurs, dont celui de Higashidori, sont en outre construits près de failles soupçonnées d'être actives. L'usine de retraitement de Rokkasho pourrait elle aussi être bâtie sur une zone géologique vulnérable active, selon le professeur Yasutaka Ikeda de l'Université de Tokyo.