La police turque a interpellé 13 personnes soupçonnées de préparer un attentat contre le pasteur et des membres d'une église protestante de la province d'Izmit (nord-ouest), a indiqué vendredi un responsable local à l'AFP.
"Ils sont soupçonnés d'avoir préparé des attentats visant le chef et des membres de cette communauté chrétienne", a ajouté cette source sous couvert d'anonymat.
Les suspects ont été interpellés mardi par la police anti-terroriste de la province d'Izmit, à 250 km au nord d'Ankara, a-t-elle précisé, se refusant à faire le moindre lien entre ces personnes et un réseau terroriste connu.
"Si autant de gens communiquent entre eux pour planifier une attaque, on pense à une organisation. Mais dire laquelle à ce stade de l'investigation n'est pas possible", a ajouté cette source.
Lors de leurs perquisitions, les policiers ont saisi deux armes à feu et des objets tranchants.
Le pasteur de cette église protestante fondée en 1999 et qui réunit une cinquantaine de membres, Emre Karaali, a expliqué qu'au moins deux des suspects faisaient partie de ses fidèles depuis un an.
"Ces deux personnes venaient régulièrement. Nous sommes choqués et tristes", a confié M. Karaali au téléphone à l'AFP.
Le pasteur a indiqué avoir été informé par les autorités que les suspects projetaient de s'en prendre à sa personne et à ses fidèles lors de festivités prévues cette semaine dans son église.
Le pasteur a également avoir reçu des menaces de mort.
Plusieurs attaques de chrétiens ont eu lieu ces dernières années en Turquie, pays à une écrasante majorité musulmane.
En 2006, un prêtre catholique italien, Andrea Santoro, 61 ans, avait été assassiné par balles dans la ville de Trabzon (nord-est). Son jeune meurtrier turc purge une peine de 19 ans de prison.
En avril 2007, trois protestants - un missionnaire allemand et deux Turcs convertis - avaient été égorgés. Cinq suspects turcs sont actuellement jugés et passibles de la prison à vie.
"Ils sont soupçonnés d'avoir préparé des attentats visant le chef et des membres de cette communauté chrétienne", a ajouté cette source sous couvert...
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