Le port phénicien de Beyrouth complètement détruit, les militants indignés

Le port phénicien de Beyrouth a été complètement détruit ce matin à coups de pelleteuse, ont rapporté mardi plusieurs activistes de la société civile. « Nous sommes sous le choc, ils ont tout détruit, sans permis ni autorisation », dénonce Raja Noujaim, un militant engagé pour la protection du patrimoine libanais.

La destruction du site a été confirmée par Pascale Ingea, présidente de l’Association pour la protection du patrimoine libanais (APPL). « Il ne reste plus rien. On est scandalisé par ceux qui brûlent des pneus. Mais les vrais vandales portent des cravates, accuse la jeune femme qui, la première est arrivée sur les lieux, aujourd'hui. Si on l'avait su plus tôt, on aurait pu stopper ce massacre ».

Les vestiges du port phénicien, découverts sur le site de construction de trois tours (les Venus Tours), à Mina el-Hosn, dans le centre ville de Beyrouth, étaient menacés de destruction depuis plusieurs mois déjà. Les militants de la société civile avaient fait de ce dossier un engagement prioritaire. Vendredi dernier, l’APPL avait organisé un sit-in à Beyrouth afin de mettre en garde contre la moindre atteinte au site antique.

« C’est un crime, un vrai sabotage, et nous n’allons pas rester les bras croisés », assure M. Noujaim dans un entretien accordé à lorientlejour.com. « Nous avons déjà mis en place une équipe d’avocats qui vont porter plainte contre les responsables de ce crime, qu’ils soient directement impliqués (comme les constructeurs de Venus Tours) ou indirectement (comme le ministre libanais de la Culture Gaby Layoun) », ajoute le militant. « Notre ministre actuel agit comme un ministre du béton, et non pas de la Culture, critique M. Noujaim. Lui, qui a une responsabilité morale et éthique pour la protection de notre patrimoine culturel, donne son feu vert pour la destruction illégale de ces vestiges vieux de plus de 2.500 ans, et ce en plein jour de surcroît ».

La pelleteuse en action...

Les militants reprochent notamment au ministre Layoun d’avoir refusé de publier dans le Journal officiel la décision de son prédécesseur, le ministre Salim Wardy, qui classait le port « patrimoine culturel ».

Dans une entrevue accordée à l'AFP, M. Layoun a soutenu que le site n'avait aucune valeur historique.

"Les résultats montrent que le site n'a aucune importance et qu'il n'a aucun rapport avec des cales phéniciennes", a-t-il affirmé, estimant que l'étude menée sous le précédent ministre était erronée. "On ne peut en aucun cas les attribuer à des cales sèches, ce n'est qu'une carrière ancienne", a-t-il insisté.

Sur les réseaux sociaux, l’annonce de la destruction du port phénicien a suscité l’indignation de nombreux internautes. Sur le groupe Facebook « Stop destroying your heritage », où des photos du site détruit ont été publiées, plusieurs activistes ont appelé à la mobilisation « immédiate » contre le ministre Layoun.

De son côté, Raja Noujaim affirme qu’un rassemblement sera organisé par l'APPL jeudi à partir de midi devant le ministère de la Culture, à Verdun, pour protester contre la démolition du port.

Les activistes peuvent déjà se réjouir d’un premier accomplissement réalisé tôt ce matin : le juge des référés à Beyrouth, Nadim Zouein, a ordonné l’arrêt total des travaux sur le site de construction de Venus Tours, sanctionnant les constructeurs d’une amende de 100 millions de livres libanaises.

Affaire à suivre...