Au moins 52 millions de personnes dans le monde sont des employés de maison, mal protégés sur le plan social, et 83 % d’entre eux sont des femmes, selon la première étude de l’OIT (Organisation internationale du travail) sur ce thème publiée mercredi.
Cette étude montre en outre qu’en 15 ans, entre 1995 et 2010, le nombre de travailleurs domestiques dans le monde a augmenté de 60 %, en raison notamment de l’arrivée sur ce marché de plus de 9 millions de personnes, en grande majorité des femmes, en Amérique latine et aux Caraïbes.
Ces femmes sont appelées pour s’occuper des personnes âgées, un nouveau phénomène sociologique, ou des enfants, car il n’y a que peu de crèches dans ces pays, pour aider les familles dont les deux parents travaillent.
« Il s’agit d’une estimation très prudente, leur nombre est certainement plus élevé », a déclaré devant la presse hier Sandra Polaski, directrice générale adjointe de l’OIT, en présentant ce rapport, basé sur des chiffres officiels présentés par 117 pays.
Ces statistiques ne tiennent pas compte des enfants de moins de 15 ans, travaillant comme domestiques, et qui sont estimés à 7,4 millions, selon des chiffres de 2008.
Le travail domestique représente en moyenne 7,5 % de l’emploi salarié des femmes dans le monde.
Pour Sandra Polaski, ces travailleurs, qui souvent n’ont pas signé de contrat, font énormément d’heures de travail car « on attend souvent d’eux qu’ils travaillent davantage d’heures que les autres travailleurs ».
L’étude montre ainsi que la durée du travail moyenne des domestiques atteint près de 66 heures par semaine en Malaisie, et entre 60 et 65 heures au Qatar, en Namibie, en Tanzanie et en Arabie saoudite.
On attend des employés de maison « qu’ils soient disponibles à toute heure du jour et de la nuit, ils touchent souvent une modeste somme forfaitaire, sans que leurs horaires soient stipulés », indique le rapport.
« Parce que très souvent, on ne fait pas de distinction entre les heures travaillées et le repos, la notion d’heures supplémentaires n’existe pas et le travail exercé au-delà des horaires normaux n’est pas du tout rémunéré », a déclaré Amelita King-Dejardin, spécialiste du travail domestique à l’OIT.
Les spécialistes estiment qu’il y a au moins 100 millions de travailleurs domestiques dans le monde, car ce type de travail est souvent dissimulé et non répertorié.
Près de 30 % de ces travailleurs de l’ombre sont totalement exclus de toute protection légale et 45 % n’ont droit à aucun congé, ni hebdomadaire ni annuel.
En outre, un tiers des employées de maison n’ont droit à aucune protection en cas de grossesse.
En 2011, une convention internationale sur le travail domestique a été adoptée par l’OIT. À ce jour, cette convention n’a été ratifiée que par trois États, les Philippines, Maurice et l’Uruguay.
Cette convention prévoit une durée de travail raisonnable, un repos hebdomadaire d’au moins 24 heures consécutives, une limitation de paiements en nature, une information claire sur les conditions d’embauche et le respect des droits fondamentaux au travail.
Dans les pays développés, les travailleurs domestiques représentent 0,8 % de l’emploi total. En Asie, ce pourcentage s’élève à 1,2 %, en Afrique à 1,4 %, au Moyen-Orient à 5,6 %. L’Amérique latine détient le record avec 7,6 % de l’emploi total.
En Europe, c’est en Espagne que les travailleurs domestiques sont les plus nombreux, avec 4 % de l’emploi total, suivie par le Portugal (3,4 %), la France (2,3 %) et l’Italie (1,8 %).
Nombre de ces travailleurs domestiques sont des immigrés, qui parlent mal la langue du pays où ils travaillent, ce qui les rend encore plus vulnérables à des abus, tels que des violences physiques et sexuelles. Ils sont aussi victimes de non-paiement de salaires.
Près de la moitié des employés de maison travaillent dans la région Asie-Pacifique (21,4 millions), 19,6 millions en Amérique latine, 5,2 millions en Afrique, 3,2 millions dans les pays développés et 2,1 millions au Moyen-Orient.
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