Whitney Houston, en 2009. Photo AFP
La chanteuse et actrice américaine Whitney Houston, l’une des artistes pop ayant vendu le plus de disques avant de voir sa carrière sombrer dans la drogue et l’alcool, est morte dans sa baignoire samedi à 48 ans au Beverly Hilton Hotel à Los Angeles, où elle devait participer à une soirée organisée par le producteur Clive Davis qui l’avait découverte. De multiples véhicules de police et un laboratoire d’analyse criminelle mobile étaient stationnés devant l’hôtel samedi, tandis que les clients regardaient les informations sur des télévisions installées dans le hall. Une poignée de fans étaient également rassemblés dans le Beverly Hilton, où la soirée se tenait malgré tout.
« À 15h55 (23h55 GMT), Whitney Houston a été déclarée morte », a déclaré un porte-parole de la police de Beverly Hills, le lieutenant Mark Rosen. Selon lui, les causes de la mort de la diva pop restent indéterminées dans l’immédiat, et des enquêteurs tentent d’en préciser les circonstances. M. Rosen a précisé que la police avait reçu à 15h43 un appel d’urgence de l’entourage de la chanteuse – son compagnon, le chanteur de R&B Ray-J, selon CNN – et qu’ils avaient trouvé son corps gisant par terre, dans sa chambre au quatrième étage. À leur arrivée, des membres du personnel de sécurité de l’hôtel étaient déjà en train de tenter de la ranimer, sans succès. Sauf que selon les médias américains parus hier, Whitney Houston a été retrouvée inanimée dans sa baignoire par son garde du corps. Ils ne précisent pas si la chanteuse prenait alors un bain. Une autopsie est naturellement en cours.
Hommages tous azimuts
La mort de Whitney Houston est intervenue à la veille des 54es Grammy Awards, les oscars de la musique aux États-Unis, qui se tenaient hier dans la nuit à Los Angeles et qu’elle avait remportés à six reprises. Bouleversés, les organisateurs de la cérémonie ont opéré des changements dans le programme de la soirée, au cours de laquelle Jennifer Hudson a chanté un hommage à la disparue.
Sur les réseaux sociaux, notamment twitter, les hommages de célébrités et d’anonymes n’ont pas tardé. « J’ai le cœur brisé et suis en pleurs après la mort choquante de mon amie, l’incomparable Mme Whitney Houston », a écrit la chanteuse Mariah Carey. « Nous avons perdu une autre légende. Mon amour et mes prières vont à la famille de Whitney », a déclaré pour sa part Christina Aguilera, tandis que Rihanna a simplement écrit : « Je n’ai pas de mots ! Juste des pleurs. » Pour le crooner Tony Bennett, la mort de Whitney Houston est « une tragédie ». Selon lui, la diva était « la plus grande chanteuse que j’aie jamais entendue, et elle va nous manquer ». Le musicien et producteur Quincy Jones a évoqué « un talent vraiment original et incomparable. J’ai toujours regretté de ne pas avoir eu l’occasion de travailler avec elle ». La jeune génération n’était pas en reste. Sur twitter, le Canadien Justin Bieber a écrit : « Je viens juste d’apprendre la nouvelle. C’est dingue. L’une des PLUS GRANDES VOIX vient de mourir. »
De son côté, le ministre français de la Culture, Frédéric Mitterrand, a salué hier la mémoire de Whitney Houston, rendant hommage à « l’une des plus grandes voix de la musique américaine », qui « manquera au public français ».
Surnommée « La Voix », Whitney Houston a dominé la scène musicale américaine de la pop et de la soul dans les années 1980 et 1990, et vendu 170 millions de disques. Parmi ses plus grands hits figurent I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me), How Will I Know, Saving All My Love for You et I Will Always Love You, chanson phare de l’année 1992 et du film Bodyguard où elle partageait l’affiche avec Kevin Costner. Cousine de Dionne Warwick et fille d’une choriste, Cissy Houston, elle était née le 9 août 1963 à Newark (New Jersey) et s’était lancée dans la musique après un peu de mannequinat et des participations à des sitcoms.
Depuis le début des années 2000, des problèmes de toxicomanie ont valu à Whitney Houston de faire souvent la une de la presse populaire, tandis que son créneau musical a été occupé par des chanteuses plus jeunes comme Mariah Carey puis Beyoncé ou Rihanna. En 2009, après des années d’absence artistique au cours de laquelle elle a fait parler d’elle autant pour ses démêlés avec la drogue que pour sa carrière, Whitney Houston a publié un nouvel album, I Look To You, salué par la critique. « Je peux résister à la douleur, mais ma vie ne se résume pas à cela », chante-t-elle dans la chanson Nothin’ but love, présente sur son dernier album. En 2010, elle avait dû annuler une partie de sa tournée européenne et être hospitalisée à Paris pour une infection respiratoire, et était toujours confrontée à ses démons qui lui ont valu une nouvelle cure de désintoxication au printemps dernier.
Sa dernière apparition publique remonte à jeudi dernier, où elle a été aperçue devant une discothèque de Hollywood débraillée et désorientée, selon la chaîne ABC. Elle y avait également eu une altercation avec une célébrité de téléréalité, selon le Hollywood Reporter.
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