Riyad mise sur la transparence pour promouvoir ses réformes économiques

Conseillés par des experts étrangers et soucieux de l'image de leur pays, des ministres saoudiens se sont livrés à un exercice de communication sans précédent pour expliquer un vaste programme de réformes économiques.
Depuis lundi, premier jour du mois de ramadan, 16 ministres sont montés tous les soirs sur la scène d'un studio de télévision de la ville de Djeddah pour répondre aux questions de journalistes locaux et étrangers. Ce genre d'exercice est rare en Arabie saoudite, où les hauts responsables ne sont pas élus. Les questions pouvaient également être posées par les citoyens via Twitter.
La transparence est essentielle au succès du Programme de transformation nationale (PTN), ont soutenu les ministres. Ce programme est l'une des déclinaisons de « Vision 2030 », un énorme chantier présenté en avril par le puissant vice-prince héritier Mohammad ben Salmane, fils du monarque saoudien. Le prince Mohammad s'était lui-même prêté à l'exercice lorsqu'il avait répondu en avril aux questions des journalistes sur la « Vision 2030 ».
Le PTN fixe des objectifs à atteindre dans cinq ans pour transformer l'économie d'un pays affecté par le recul des prix du pétrole.
En fixant des objectifs, le PTN responsabilise les auteurs des réformes et un organisme spécial va, en outre, juger le travail des agences gouvernementales, a indiqué mercredi le ministre de l'Économie et du Plan Adel al-Faqih, évoquant un « souci de transparence ». Grâce à ce système, « les performances du gouvernement vont connaître une percée majeure », a-t-il assuré.
Le ministère de l'Économie et du Plan fait partie des 24 organismes gouvernementaux auxquels le PTN assigne des objectifs à atteindre. Il sera ainsi jugé sur la mise en application des objectifs essentiels de la « Vision 2030 », à savoir la diversification du produit national brut, le développement du secteur privé et l'amélioration du système des subventions publiques.

« Avec le temps »
Une dizaine de sociétés de conseil et plus de 600 responsables saoudiens ont travaillé pendant des mois pour mettre en place le PTN, a souligné M. Faqih. Il a appelé les Saoudiens à participer au développement de ce projet en apportant des critiques constructives. « Ce n'est que nous, qui comprenons le contexte local, qui pouvons tirer le meilleur parti possible de l'expertise internationale », a-t-il affirmé.
En décembre dernier, McKinsey Global Institute avait publié un rapport sur l'Arabie saoudite après le pétrole, évoquant le besoin de « davantage de responsabilisation, de coordination et de gestion performante » du gouvernement. « L'opinion publique doit aussi en savoir plus sur ce qui est fait », avait souligné le rapport.
Les Saoudiens « ont sûrement été très, très influencés par McKinsey », notamment sur le thème de la transparence, soutient Patrick Dennis d'Oxford Economics. Mais la transparence viendra toutefois « avec le temps », a-t-il dit à l'AFP.
Jason Tuvey de la société Capital Economics basée à Londres estime que les responsables saoudiens insistent sur la transparence « parce qu'ils ont besoin de redorer leur réputation ». « S'ils ne deviennent pas effectivement plus transparents, cela soulèvera des questions sur leur capacité à faire face à la situation générée par le recul des prix du pétrole », a-t-il indiqué à l'AFP. « Je ne m'attendrais jamais à ce que les autorités livrent des informations aussi détaillées que celles données par les dirigeants des économies avancées », a cependant estimé M. Tuvey.
Ian Geoffrey
TIMBERLAKE/AFP