Riyad investit 3,5 milliards de dollars dans Uber

L'Arabie saoudite, où les femmes ne peuvent toujours pas conduire, a investi 3,5 milliards de dollars dans le service américain de réservation mobile de voitures avec chauffeur Uber, a indiqué ce dernier mercredi soir. Le fonds public d'investissement du royaume (PIF) va aussi obtenir un siège au conseil d'administration pour son directeur général, Yasir al-Rumayyan, qui évoque un « important investissement stratégique ».
La prise de participation s'est faite sur la base d'une valeur totale pour l'entreprise de 62,5 milliards de dollars. Uber conforte ainsi sa position au sommet du classement des plus grosses start-up non cotées du monde. Cela porte également les liquidités dont l'entreprise dispose pour se développer à plus de 11 milliards de dollars. « Nous apprécions le vote de confiance dans notre activité alors que nous continuons d'étendre notre présence dans le monde », a commenté le patron-fondateur d'Uber, Travis Kalanick.
La société, basée à San Francisco, s'est fait connaître avec une application mobile qui se sert de la géolocalisation pour mettre l'utilisateur en contact avec un véhicule se trouvant aux environs, et c'est aujourd'hui l'une des figures de proue de l'économie du partage. L'entreprise est aujourd'hui présente dans plus d'une soixantaine de pays.
La région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord est l'une de celles où Uber enregistre actuellement la plus forte croissance. Le nombre de chauffeurs conduisant pour son service y a été quintuplé en un an pour atteindre 19 000 personnes au premier trimestre, et celui des passagers a été multiplié par 6 pour dépasser la barre des 395 000 utilisateurs actifs.
Uber est notamment présent dans 5 villes d'Arabie saoudite, où il estime qu'environ 80 % des passagers qu'il transporte sont des femmes. Ces dernières n'ont en effet pas le droit de conduire elles-mêmes dans le pays et Uber fait valoir que son service améliore leur accès à l'éducation et à l'emploi. « Notre expérience en Arabie saoudite est un très bon exemple de la manière dont Uber peut bénéficier aux passagers, aux conducteurs et aux villes », a relevé Travis Kalanick.
L'investissement dans Uber s'inscrit dans le cadre de La vision saoudienne à l'horizon 2030, un plan ambitieux qui avait été présenté fin avril par le vice-prince héritier Mohammad ben Salmane, et qui vise à diversifier une économie qui dépend à plus de 70 % du pétrole.
(Source : AFP)