Syrie: offensive arabo-kurde contre l'EI au nord de Raqqa (responsable américain)

Les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance arabo-kurde soutenue par la coalition internationale contre le groupe Etat islamique (EI), a lancé une offensive contre l'EI au nord de Raqqa, en Syrie, a confirmé mardi un responsable américain.

"Plusieurs milliers" de combattants des FDS ont "lancé ce matin des opérations pour contrôler la campagne au nord de Raqqa" et pouvoir ainsi "mettre la pression sur la ville elle-même", a déclaré le colonel Steve Warren, un porte-parole militaire américain à Bagdad.

Les Forces démocratiques syriennes ont annoncé mardi matin cette offensive.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme a rapporté de son côté qu'il y avait "des frappes intenses de la coalition depuis ce matin (...) au nord de la ville de Raqqa et sur la ville elle-même".

Les Forces démocratiques syriennes sont une coalition de groupes armés kurdes et arabes, dominée par les Kurdes, qui se bat contre le groupe Etat islamique.

L'administration américaine a déployé près de 300 soldats en Syrie pour former les FDS, notamment pour les aider à diriger depuis le sol les frappes aériennes de la coalition.

Interrogé par l'AFP, un autre responsable américain a indiqué sous couvert d'anonymat que les FDS n'attaquaient pas la ville de Raqqa elle-même.

La coalition arabo-kurde "continue d'avancer". Ses combattants "gagnent du terrain vers Raqqa", mais "ils n'attaquent pas" la ville elle-même, a-t-il indiqué.

Selon les responsables américains, plusieurs milliers de combattants du groupe Etat islamique défendent la ville de Raqqa.

Selon les estimations américaines, les FDS comptent environ 25.000 combattants kurdes et environ 5.000 combattants arabes.