Quand les adolescents bousculent le sport

Les adolescents ne sont pas uniquement de gros consommateurs de spectacles sportifs : ils adoptent avidement les nouveautés, forcent les villes à ouvrir des terrains de jeu urbains et contraignent même les Jeux olympiques à se réformer, sous peine de ringardisation. Car tout va très vite dans l'univers des 14/18 ans. Pratiques, technologies et champions sont éminemment périssables.
Héraut du ski freestyle des années 1990, le champion olympique de bosses (1992) Edgar Grospiron en a fait récemment l'expérience. « Je skiais à l'Alpe d'Huez, raconte-t-il, quand deux gamins m'abordent : ''Vous êtes Edgar Grospiron ?'', demande l'un. ''Oui.'' Le gosse, 13 ou 14 ans, se tourne vers son copain : ''Ouaouh, c'est le mec qui a appris à skier à Candide Thovex!'' » Candide Thovex, star du ski freeride et freestyle des années 2000, célèbre pour les vidéos de ses sauts XXL avec sa caméra embarquée, a détrôné Grospiron. Avant d'être lui-même, à 33 ans, surpassé par une nouvelle génération de riders.
Idem pour les pratiques : « Le freestyle a commencé par du ski de bosses aux États-Unis, reprend Grospiron, puis les bosses sont entrées dans un carcan et on a inventé le pipe, qui a intégré lui aussi le giron olympique. Alors, les jeunes vont inventer autre chose car ces disciplines deviennent trop cadrées pour eux... » Aujourd'hui, c'est le speedriding, un mélange de ski et de parapente, qui a le vent en poupe.

Parkour, slopestyle, ski cross, roller...
Flagrant dans les sports de glisse comme le ski ou le surf, ce renouvellement permanent imposé par des sportifs en quête d'inédit touche également les sports urbains : créé dans les années 1990 par un groupe d'ados parisiens emmenés par David Belle, le Parkour a depuis peu une fédération internationale et des centres de pratique dédiés, ouverts par les municipalités des plus grandes villes du monde, de Tokyo à Los Angeles en passant par Paris. Comme avant lui le skateboard avait eu ses skateparks officiels et sa fédération, au grand dam des puristes qui chérissent leur indépendance.
« Une activité suit un cycle de vie : de la pratique alternative jusqu'à la pratique de compétition, parfois olympique, ou bien la disparition », explique André Suchet, enseignant en éducation physique à l'Université de Bordeaux. Très en vogue avant l'apparition du snowboard, le monoski a ainsi quasi-totalement disparu des stations. Poussés par leurs sponsors et les médias, les institutions sportives, fédérations et comités olympiques ont bien saisi la nécessité d'intégrer ces sports naissants ou recomposés dont les adolescents sont si friands, afin de créer de l'audience ou d'augmenter le nombre de leurs licenciés.
Titillé par le succès des X-Games nés au début des années 1990, le programme des JO d'hiver fait désormais la part belle à toutes les nouveautés du ski et du snowboard. Et notamment au slopestyle, où le but est de multiplier les figures acrobatiques sur une piste équipée de rails et de toboggans glacés. Dans cette discipline, sport jeune s'il en est, les stars le sont tout autant, avec deux gamines venues faire la nique aux champions en place, des « vieux » de 18 à 20 ans : l'Estonienne Kelly Sildaru, 13 ans, victorieuse aux derniers X-Games, et la Française Tess Ledeux, 14 ans.
Le programme des Jeux d'été lui aussi s'est adapté en invitant le beach volley ou le BMX, tandis que le surf, le skateboard, l'escalade et le roller tapent à sa porte. Depuis 2010, le Comité international olympique (CIO) organise même des JO de la jeunesse réservés aux 14/18 ans, laboratoires de disciplines telles que le ski cross, le bob monoplace ou le basket à 3 contre 3.
Pour autant, il faut éviter de prêter aux jeunes un pouvoir démesuré. « Les ados n'influencent pas tant que cela les pratiques, estime André Suchet. Les jeunes sports ne sont pas des sports de jeunes. Les adolescents sont par exemple absents des sports de nature tels que le base jump ou le canyoning. Ils s'investissent plutôt dans d'anciennes activités plus accessibles, comme le foot ou le basket, dont ils transforment les règles. Le prototype de l'innovateur, poursuit-il, c'est plutôt le trentenaire branché qui bricole dans son garage et modélise un sport qui va être adopté par les adolescents. »
Françoise CHAPTAL/AFP