L'Otan étudie la possibilité de rejoindre la coalition anti-Etat islamique (Ashton Carter)

L'Alliance atlantique, qui avait jusqu'à ce jour refusé de participer directement à la coalition contre le groupe Etat islamique, "explore la possibilité" de rejoindre ses rangs, a affirmé jeudi le chef du Pentagone Ashton Carter.

"Grâce au leadership du secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, nous explorons la possibilité de l'Otan de rejoindre la coalition comme un membre à part entière", a déclaré le secrétaire américain à la Défense lors d'une conférence de presse à Bruxelles.

Les 28 pays membres de l'Otan participent tous individuellement à la coalition contre l'EI conduite par les Etats-Unis, mais l'Alliance en tant qu'organisation de défense collective avait jusqu'ici tenu à maintenir ses distances.

"En tant que nouveau membre, l'Otan apporterait des capacités uniques" à la coalition, ainsi que son "expérience dans le renforcement des capacités chez des partenaires (missions d'entraînement et de conseil, ndlr), dans l'entraînement de forces au sol et dans la stabilisation" post-conflit, a énuméré M. Carter.

Il a précisé que les Alliés discuteraient "dans les jours et semaines à venir" du "rôle approprié" que l'Otan pourrait jouer au sein de la coalition, qui effectue depuis plus de 18 mois des frappes aériennes contre l'organisation jihadiste en Irak et en Syrie.

M. Carter s'exprimait à l'issue d'une réunion avec ses homologues de 49 pays engagés en Syrie, dont l'Irak et l'Arabie saoudite, dans les locaux de l'Otan à Bruxelles.

Les Etats-Unis demandent à leurs partenaires de contribuer davantage en armements, équipements, troupes et contributions financières, pour mettre en oeuvre le "plan de campagne militaire" de la coalition, qui vise en premier lieu à "reconquérir" Mossoul, deuxième ville d'Irak, et le fief syrien de l'EI, Raqa, avait expliqué le secrétaire d'Etat américain en ouvrant la rencontre.