Les Etats-Unis craignent le retour à une Guerre froide avec la Russie

Le patron du Renseignement américain James Clapper juge possible le retour à une forme de "Guerre froide" entre les Etats-Unis et une Russie déterminée à défendre son statut de grande puissance mondiale.

"Beaucoup d'actions agressives" des Russes en ce moment pour défendre leur "statut de grande puissance mondiale" pourraient continuer, et "nous pourrions nous trouver à nouveau dans une spirale semblable à la Guerre froide", a-t-il déclaré devant les membres de la commission des forces armées du Sénat.
"Les Russes sont paranoïaques sur l'Otan", a déclaré M. Clapper, "ils sont très inquiets" d'être bloqués dans leurs capacités d'action. "Ils sont très, très inquiets" sur la défense anti-missile occidentale et son effet de sape sur leur arsenal nucléaire, pierre angulaire de leur statut de grande puissance mondiale, a expliqué le coordonnateur du Renseignement américain.

Le président russe Vladimir Poutine est "le premier dirigeant depuis Staline à avoir accru le territoire russe", a rappelé M. Clapper, en allusion à l'annexion de la Crimée au printemps 2014. Et l'intervention russe en Syrie est "la première utilisation significative" d'une force expéditionnaire en dehors de l'ex-sphère soviétique "depuis des décennies", a-t-il souligné.
La Russie par ailleurs "porte la guerre de l'information à un nouveau niveau", "publiant des informations fausses ou trompeuses pour discréditer l'Occident", ou "rendre confus" les évènements qui nuisent à son image, a-t-il dit.

Dans son rapport écrit, M. Clapper note également que la Russie développe son potentiel de cyber-attaques, avec une volonté notamment de "cibler les infrastructures clefs" (réseaux d'électricité, de transports, etc...). "Les opérations cyber russes vont vraisemblablement viser des intérêts américains", note M. Clapper.
La Russie a par ailleurs développé un missile de croisière en violation du traité des forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), a-t-il encore relevé.

Lors d'une rencontre, lundi soir, avec quelques journalistes de Washington, l'ambassadeur de Russie aux Etats-Unis Sergueï Kislyak avait reconnu que les relations entre les deux pays étaient "dans une situation, malheureusement, difficile". Mais quant à parler d'un retour à la Guerre froide, "je ne le pense pas, sincèrement, parce qu'à l'époque (Washington et Moscou) avaient des divisions idéologiques", selon le diplomate russe. "Nous avons pu mettre un terme à la Guerre froide mais probablement pas été capables de bâtir une paix post-Guerre froide", a-t-il analysé. Il s'est notamment inquiété d'une "expansion de l'infrastructure militaire de l'Otan près de nos frontières" à laquelle il faut que Moscou "soit préparé (...) malheureusement".

L'ambassadeur russe a toutefois salué la relation de travail "honnête et professionnelle" entre son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le secrétaire d'Etat américain John Kerry qui est, de fait, le canal de communication principal entre les deux grandes puissances depuis trois ans sur les crises internationales.

(Pour mémoire : Pour la Russie, les USA sont officiellement une menace)

L'EI principale menace terroriste

Par ailleurs, James Clapper a estimé que le groupe Etat islamique est devenu la principale menace terroriste mondiale, avec une "capacité croissante" à lancer des attaques sur toute la planète.
Aux Etats-Unis, la principale menace extrémiste islamiste est intérieure, venant d'Américains ou de résidents américains radicalisés, a-t-il ajouté.

Le succès des attaques d'extrémistes isolés à Chattanooga (Tennessee) en juillet contre un centre de réservistes de la Marine, et à San Bernardino "pourrait inspirer" d'autres personnes à commettre le même type d'attaque, "avec aucun ou peu" de signes avant-coureurs, selon M. Clapper.

Le groupe Etat islamique "est devenu la menace terroriste principale du fait de son califat autoproclamé en Syrie et en Irak, et sa capacité croissante à lancer et inspirer des attaques" à travers la planète, a estimé M. Clapper.
De leur côté, "les groupes affiliés à el-Qaëda ont montré leur résilience et sont prêts à enregistrer des avancées en 2016", malgré les efforts des Etats-Unis et de leurs alliés qui ont "significativement atteint" la direction du mouvement en Afghanistan et au Pakistan, selon M. Clapper.

M. Clapper est le coordonnateur des 17 agences de renseignement américaines, dont la CIA, la NSA ou le DIA (renseignement militaire). Il est le principal conseiller du président américain en matière de renseignement.

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