Les Lakers enchaînent, Bryant déchaîné

Les Los Angeles Lakers, emmenés par un Kobe Bryant déchaîné, ont aligné une seconde victoire consécutive, jeudi soir, dans la salle des New Orleans Pelicans.
Les Lakers sont toujours derniers de la conférence Ouest, mais ils ont envoyé quelques signaux encourageants à leurs supporteurs avec cette 11e victoire de la saison en 52 matches grâce à Bryant, auteur de son deuxième double double de la saison avec ses 27 points (10 sur 22 au tir) et 12 rebonds. Mardi, il avait marqué 38 points, son record de la saison, contre Minnesota (119-115), et évité aux Lakers de connaître l'infamie d'une 11e défaite de suite inédite dans l'histoire de la franchise californienne. Pour la 2e fois seulement cette saison, les Lakers ont réussi à enchaîner deux victoires de suite.
Le quintuple champion NBA, qui mettra un terme à sa carrière à 37 ans en fin de saison, a notamment inscrit un improbable panier à trois points à moins d'une minute de la fin de la rencontre, alors que les Pelicans étaient revenus à trois longueurs (95-92). « C'était un match très sympa à disputer, l'équipe montre ce qu'elle sait faire quand elle est concentrée sur son travail en défense », s'est félicité l'emblématique n° 24 des Lakers. Anthony Davis a marqué 39 points en 39 minutes, mais ses Pelicans ne décollent toujours pas : ils sont coincés à la 12e place du classement à l'Ouest (18v-31d).
Le même soir, Houston s'est imposé à Phoenix malgré une soirée sans relief de James Harden, avec 17 points et un famélique 4 sur 19 au tir. Les Rockets restent 7e à l'Ouest après cette 27e victoire en 52 matches, tandis que les Suns ont concédé une 6e défaite de suite (14v-37d). De leur côté, relégués un temps à 27 points, les New York Knicks ont failli surprendre les Detroit Pistons devant leur public. Ils sont même passés en tête à 90 secondes de la sirène (97-95) grâce à Robin Lopez (26 points et 16 rebonds). Mais Detroit a consolidé sa 8e place dans la conférence Est grâce à sa 27e victoire en 51 matches.

Ginobili indisponible au moins un mois
Par ailleurs, Manu Ginobili, l'arrière argentin de San Antonio, sera indisponible pendant au moins un mois après avoir subi une intervention chirurgicale, ont annoncé hier les Spurs, déjà privés de Tim Duncan. Ginobili, âgé de 38 ans, a dû être opéré d'un testicule après avoir reçu un coup de genou involontaire d'un adversaire lors de la victoire des Spurs face à New Orleans (110-97), mercredi soir. L'Argentin, qui dispute peut-être sa dernière saison et qui a remporté quatre titres NBA, affiche cette saison des moyennes de 10 points, 3,3 passes décisives, 3 rebonds et 1,1 interception par match.
L'entraîneur Gregg Popovich était déjà confronté à la blessure de son emblématique Tim Duncan, pilier du Big Three des Spurs qu'il forme avec Ginobili et Tony Parker. Duncan est touché à un genou et n'a pas disputé six des sept derniers matches de son équipe. San Antonio est 2e de la conférence Ouest avec un bilan de 41 victoires, dont 27 consécutives à domicile, et huit défaites.

(Source : AFP)

Les résultats

Phoenix-Houston 105-111
Detroit-New York 111-105
Portland-Toronto 103-110
New Orleans-LA Lakers 96-99.