Face à la Suisse, Kerber étrenne son nouveau statut

Angelique Kerber étrenne son nouveau statut de championne de grand chelem et de n° 2 mondiale à la tête de l'équipe d'Allemagne, qui reçoit la Suisse au premier tour de la Fed Cup, aujourd'hui et demain à Leipzig.
Les Allemandes espèrent que la gagnante de l'Open d'Australie ne subira pas de décompression après son exploit en finale contre Serena Williams, car la rencontre s'annonce très serrée. Andrea Petkovic ne sera pas la favorite du match d'ouverture contre la toute jeune Belinda Bencic (18 ans), la joueuse qui a le plus progressé ces derniers mois (11e mondiale). Kerber devra peut-être déjà redresser la situation dans le 2e simple contre Timea Bacsinszky (15e).
La République tchèque, victorieuse de quatre des cinq dernières éditions et double tenante du titre, commence sa campagne en Roumanie, à Cluj. En l'absence de Lucie Safarova, convalescente après une infection bactérienne qui l'avait déjà privée de l'Open d'Australie, la capitaine Petr Pala a choisi de respecter le classement WTA et de faire confiance à Karolina Pliskova pour épauler Petra Kvitova. Barbora Strycova, seule Tchèque en 2e semaine de l'Open d'Australie, doit se contenter du rôle de remplaçante.
Du côté roumain, tout dépendra de l'état de forme de Simona Halep, n° 3 mondiale, qui aura eu près de trois semaines pour se remettre de sa défaite dès le premier tour à Melbourne.

Sharapova forfait
À Moscou, Maria Sharapova est bien là, mais uniquement pour encourager ses coéquipières. Souffrant de douleurs persistantes à un avant-bras, elle avait annoncé la semaine dernière qu'elle ne jouerait pas, à la grande colère du président de la Fédération russe et ancien capitaine de l'équipe, Shamil Tarpishchev. Sharapova fait bien partie des quatre joueuses sélectionnées, mais Anastasia Myskina n'aura probablement pas besoin d'elle pour battre les Pays-Bas, qui n'ont qu'une joueuse du top 100, Kiki Bertens (53e), à opposer à Svetlana Kuznetsova et Ekaterina Makarova.
Les Françaises, elles, s'appuieront sur le souvenir de leur belle remontée de l'an passé, au moment de retrouver l'Italie à Marseille. Sur la terre battue de Gênes, Kristina Mladenovic et Caroline Garcia avaient gagné leurs deux simples et le double pour retourner une situation très compromise. Un exploit inédit pour une équipe de France de Fed Cup. Elles retrouveront face à elles les mêmes adversaires qu'en 2015 en simple, Sara Errani et Camila Giorgi, sur surface dure cette fois-ci.

(Source : AFP)