Speed envoie deux start-up libanaises dans la Silicon Valley

Direction la Silicon Valley pour deux start-up libanaises, Next Automated Robots (NAR) et Rational Pixels. L'annonce a été officialisée mercredi lors d'une séance de présentation au public des six start-up – NAR, Rational Pixels, Blitz, Carpolo, Modeo et Rafiqi – ayant participé au premier programme d'accélération organisé par Speed, qui a duré trois mois et s'est terminé fin décembre. Dès mi-février, les deux start-up sélectionnées s'envoleront pour deux semaines vers la Silicon Valley pour participer à un autre accélérateur américain, Black Box. Suite à un accord conclu avec LebNet, réseau d'entrepreneurs d'origine libanaise, Black Box pouvait retenir jusqu'à deux start-up libanaises, sans toutefois aucune obligation. LebNet a donc soumis la candidature des six start-up accélérées par Speed. « Le fait que Black Box ait bien retenu deux start-up montre le niveau de maturité qu'elles ont atteint », s'enthousiasme Sami Abou Saab, PDG de Speed. Celles-ci bénéficieront de quelques semaines additionnelles de réseautage avec LebNet et la totalité des frais du séjour sera couverte par l'accélérateur libanais.

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Pour NAR, le séjour dans la Silicon Valley lui permettra de nouer des contacts sur place afin d'éventuellement conquérir le marché américain. La start-up a élaboré un drone capable de détecter les feux de forêts, très répandus aux États-Unis, dès leur apparition. Ses fondateurs ont présenté mercredi un prototype de ce drone, construit pendant le programme d'accélération de Speed. « C'était un processus très compliqué à cause du manque de constructeurs au Liban. Je crois que nous allons le fabriquer à l'avenir aux États-Unis ou à Abou Dhabi », souligne Charlie el-Khoury, un autre membre de la jeune équipe. Il est prévu que le drone soit vendu à 20 000 dollars et que son usage soit progressivement étendu à d'autres secteurs – agriculture, surveillance, hydrocarbures... « Nous avons également présenté notre drone à neuf réserves naturelles libanaises, qui étaient très intéressées », ajoute Nicolas Zaatar, l'un des quatre membres de l'équipe de NAR.

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Autre gagnant du programme, Rational Pixels, une société d'optimisation numérique de placement de produits dans l'audiovisuel, qui a démontré en temps réel l'utilisation concrète de son service lors de sa présentation face au public. « Une scène du film The Truman Show était projeté en arrière-plan. Dans le film original, une femme tenait, dans sa main, un paquet de chocolat en poudre d'une marque américaine. En l'espace de 5 minutes, la marque du paquet a changé pour s'adapter au marché libanais, puis grec, et ceci grâce au logiciel élaboré par Rational Pixels », rapporte Sami Abou Saab. Rida Sadek, fondateur de la start-up, ambitionne de présenter son produit à YouTube – propriété de Google – lors de son séjour aux États-Unis. « Je veux me faire des contacts sur place afin que mon produit puisse être vendu dans le monde entier, même si je garde un pied au Liban », précise le passionné d'informatique.

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