Deux cas de polio en Ukraine, une première depuis 2010 en Europe

Deux cas de polio chez des enfants en bas âge ont été confirmés en Ukraine, une première depuis 2010 sur le continent européen, a indiqué mercredi à l'AFP l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

La maladie s'est déclarée chez des enfants de quatre ans et de dix mois dans la région de la Transcarpatie, selon un communiqué publié par l'OMS, où il est précisé que la paralysie caractéristique de la maladie s'était déclarée chez ces enfants le 30 juin et le 7 juillet.
La région de la Transcarpatie, dans le sud-ouest de l'Ukraine, est frontalière de la Roumanie, de la Hongrie, de la Slovaquie et de la Pologne. "Il s'agit du premier cas de polio en Europe depuis 2010", a précisé à l'AFP un porte-parole de l'OMS à Genève Oliver Rosenbauer.

L'OMS juge toutefois le risque de contamination à l'international faible, malgré la proximité des cas répertoriés des frontières européennes, selon un communiqué de l'organisation.
En 2010, 14 cas de polio avaient été enregistrés en Russie, certains dans la partie européenne du pays, à l'ouest de l'Oural, les autres dans la partie asiatique du pays. Ils étaient liés à une épidémie au Tadjikistan, ancienne république soviétique d'Asie centrale voisine de la Russie, mais aussi de l'Afghanistan où la polio sévit toujours.
En Ukraine, le dernier cas répertorié date de 1996, selon la même source.

L'Ukraine a été particulièrement exposée au risque d'apparition du virus faute de vaccination appropriée, a souligné l'association spécialisée dans la lutte contre la maladie Polio global éradication initiative, ajoutant que seulement 50% des enfants avaient été vaccinés en 2014 contre cette maladie hautement contagieuse.
Le ministère ukrainien de la Santé a pour sa part rappelé que les problèmes de vaccination existaient depuis 2008.

Interrogé par l'AFP, le vice-ministre ukrainien de la Santé Igor Pereguinets a reconnu que le risque de contagion restait élevé pour les enfants et les adultes étant donné que le virus avait connu "de nombreuses mutations alors que le niveau d'immunisation est bas".
Il a mis en cause "le manque chronique de financements" ainsi que les campagnes anti-vaccination menées en Ukraine depuis 2008. L'Ukraine a reçu au printemps des vaccins contre la polio "au titre de l'aide humanitaire" qui "couvrent désormais tous les besoins", a-t-il cependant rappelé.

La poliomyélite était considérée comme éradiquée à 99% par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) jusqu'à la réapparition du virus en Somalie en 2013. Seuls 223 cas avaient été rapportés en 2012 contre 350.000 en 1988.
En 2013, l'OMS ne recensait plus que trois pays d'endémie (Afghanistan, Nigeria et Pakistan), contre plus de 125 en 1988.