Turquie : au moins neuf migrants syriens morts noyés en tentant de rallier la Grèce

Au moins neuf migrants syriens se sont noyés mercredi au large de la Turquie lors du naufrage de deux embarcations qui tentaient de rallier l'île grecque de Kos depuis la ville côtière turque de Bodrum (sud-ouest), a-t-on appris de source officielle.

Un premier bateau parti de Bodrum pour Kos avec 16 migrants à son bord a coulé dans les eaux internationales tôt mercredi matin, a indiqué à l'AFP un responsable des garde-côtes turcs s'exprimant sous couvert d'anonymat. Alertés par les cris des naufragés, les garde-côtes turcs sont rapidement intervenus et ont pu sauver trois migrants, selon la même source. Ils ont également repêché sept corps sans vie. Six autres passagers ont été portés disparus.

Un autre bateau transportant six migrants syriens à destination de l'île de Kos a également chaviré au large de la station balnéaire turque, a ajouté ce même responsable. Deux d'entre eux ont perdu la vie dans le naufrage et deux autres ont pu être sauvés. Une opération était en cours pour tenter de retrouver les deux derniers passagers.

Depuis plusieurs mois, un nombre croissant de migrants, pour l'essentiel des Syriens, des Afghans ou des Africains, tentent de traverser dans des conditions périlleuses la mer Egée pour rejoindre les îles grecques, portes d'entrées de l'Union européenne (UE).

Entre Bodrum et l'île de Kos, les candidats à l'exil payent plus de 1.000 dollars (900 euros), pour l'un des plus courts passages maritimes entre la Turquie et l'Europe. Les autorités turques affirment avoir porté secours à plus de 42.000 migrants au large de leurs côtes depuis le début de l'année 2015. La Turquie accueille à elle seule près de deux millions de citoyens syriens qui ont fui la guerre civile qui fait rage depuis plus de quatre ans dans leur pays.