Des chefs religieux portoricains demandent à Washington d'agir sur la dette

Des dirigeants religieux de Porto Rico se sont unis pour réclamer lundi à la banque centrale américaine (Fed) qu'elle aide à restructurer l'énorme dette publique de plus de 72 milliards de dollars qui pèse sur l'archipel et ses habitants.

"La réserve fédérale a le pouvoir d'agir et doit agir. La réserve fédérale peut restructurer notre dette d'une façon qui permette de limiter l'austérité et de s'assurer que l'allégement de la dette n'est pas accompagné de conditions nocives", déclare la Coalition oecuménique et interreligieuse de Porto Rico dans un communiqué.
"Puisque Porto Rico n'est pas un pays souverain, nous ne pouvons pas recevoir de prêts à bas taux d'intérêt, ni de financement d'urgence de la part du Fonds monétaire international", soulignent-ils dans le communiqué.

Si le Congrès américain ne donne pas à Porto Rico, un Etat libre associé aux Etats-Unis, la possibilité d'utiliser la loi sur la faillite qui a permis à des villes américaines comme Detroit de renégocier avec leurs créanciers, c'est à la Fed d'intervenir, selon les dirigeants religieux.
L'Etat fédéral américain a jusqu'ici exclu tout "sauvetage" financier de l'archipel.
"La crise de la dette menace de pousser plus de gens vers la pauvreté et le chômage", a ajouté lundi l'archevêque de San Juan, la capitale de l'archipel, Roberto Gonzalez Nieves.

Porto Rico tente de renégocier son énorme dette publique, qui dépasse les 72 milliards de dollars. Un montant "impayable" selon le gouverneur de Porto Rico Alejandro Garcia Padilla, qui doit dévoiler dans les prochains jours un plan d'austérité pour tenter de surmonter la crise.
Si ses citoyens sont considérés comme ressortissants des Etats-Unis, le territoire n'est pas comptabilisé parmi les 50 Etats du pays.

Porto Rico est en crise depuis déjà neuf ans, depuis le retrait en 2006 d'un système d'exonération fiscale visant les entreprises américaines qui a entraîné le déclin de l'activité économique et fait gonfler la dette de l'île à mesure que le gouvernement émettait des titres pour couvrir le déficit croissant.