L'EI engagé dans des combats de rue contre des rebelles islamistes dans Damas

Le groupe jihadiste État islamique (EI) était engagé lundi dans des combats de rue contre des rebelles islamistes dans Damas, se rapprochant ainsi du centre de la capitale syrienne, a affirmé une ONG.

Les affrontements ont lieu à Qadam, un quartier du sud de la capitale, où le groupe jihadiste a pris le contrôle de deux rues durant le weekend, a affirmé l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). "C'est le point plus proche du cœur de la capitale atteint par l'EI", a indiqué le directeur de l'ONG, Rami Abdel Rahmane, en faisant état de 15 morts dimanche dans les violents combats qui ont obligé les civils à fuir. Les jihadistes sont venus de Hajar el-Aswad, un quartier adjacent, où ils sont présents depuis juillet 2014.

Une source de sécurité syrienne a confirmé des combats dans ce secteur. "Nous sommes très contents qu'ils se battent entre eux mais nous sommes très vigilants afin de réagir s'ils avançaient vers les secteurs tenus par le gouvernement", a-t-elle dit à l'AFP. Selon l'OSDH, le quartier de Qadam était relativement calme depuis l'entrée en vigueur il y a un an d'une trêve entre rebelles et forces du régime.

( Pour mémoire : L'EI s'empare de deux quartiers dans la périphérie de Damas )

Depuis son expulsion de la Ghouta orientale, la banlieue est de Damas, l'EI utilise le quartier de Hajar el-Aswad comme base pour lancer ses attaques contre la capitale, place-forte du régime de Bachar el-Assad. C'est de Hajar el-Aswad que les jihadistes avaient essayé de s'emparer en avril du camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk avant d'en être repoussée partiellement. Le même mois, l'EI avait kidnappé deux rebelles de Qadam et les avait décapités à Hajar el-Aswad.

Ailleurs dans le pays, le Front al-Nosra, la branche syrienne d'el-Qaëda, et leurs alliés islamistes se sont rapprochés du village chiite de Foua, en prenant la localité limitrophe de Sawariyé, dans la province d'Idleb (nord-ouest). Foua est avec l'autre village chiite de Kafraya ainsi que l'aéroport d'Abou Douhour les trois dernières poches tenues par le régime dans cette province proche de la Turquie, aux mains des rebelles.

A Damas, le verdict du procès du célèbre défenseur syrien des droits de l'Homme et critique du régime de Bachar el-Assad, Mazen Darwich, et de deux de ses collègues a été reporté au 16 septembre, a indiqué un avocat proche du dossier. Arrêté en février 2012, M. Darwich a été remis en liberté le 10 août après une détention de plus de trois ans dénoncée comme arbitraire.

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