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Économie - Égypte

Sissi inaugure aujourd’hui le nouveau canal de Suez pour relancer l’économie

L'importante cérémonie, dont l'invité d'honneur est François Hollande, se tiendra à Ismaïlia, et vise à asseoir la « légitimité » du pouvoir sur la scène internationale.

Le creusement du nouveau canal avait été lancé le 5 août 2014 par M. Sissi, qui avait réclamé que les travaux soient terminés sous un ambitieux délai d’un an. Jack Guez/AFP

C'est en présence de dizaines de dignitaires étrangers, dont François Hollande, et sous haute protection, que le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, inaugure aujourd'hui l'extension du canal de Suez, un chantier colossal qui illustre tout à la fois les ambitions économiques et les difficultés sécuritaires de l'Égypte.
L'importante cérémonie d'inauguration, dont l'invité d'honneur est le président français François Hollande, se tiendra à Ismaïlia (Nord-Est), en bordure du canal de Suez. Elle intervient un an après l'arrivée au pouvoir de M. Sissi, qui a destitué son prédécesseur, l'islamiste Mohammad Morsi, et lancé une répression sanglante contre ses partisans.
L'expansion du canal représente l'un des projets phares de M. Sissi, dont les promesses électorales se concentraient sur une relance de l'économie et le rétablissement de la sécurité.
Érigé en symbole de la « nouvelle Égypte », l'ouvrage, long de 72 kilomètres, doit permettre de multiplier par deux la capacité de transport du canal à l'horizon de 2023, en permettant son accès à des bateaux de plus grande taille tout en ramenant de 22 à 11 heures la durée du trajet entre la Méditerranée et la mer Rouge : à cette date, après une montée en puissance progressive, quelque 97 navires emprunteront le canal quotidiennement, contre 49 actuellement, selon l'Autorité du canal de Suez.
« C'est un message envoyé au public et aux investisseurs étrangers, pour montrer que le gouvernement est capable de mener à bien des projets », estime Amr Adly, expert du centre Carnegie pour le Moyen-Orient.

Hausse des revenus
Construit il y a 146 ans, le canal de Suez est l'une des voies navigables les plus fréquentées au monde, et un point-clé du commerce mondial. La nouvelle artère doit faire passer les revenus du canal de 5,3 milliards de dollars attendus en 2015 à 13,2 milliards de dollars en 2023.
« Il y aura certainement une hausse des revenus, selon M. Adly. Mais les chiffres annoncés sont-ils réalistes et crédibles ? On ne sait pas comment ils ont été calculés. »
Le projet intervient au moment où l'Égypte veut s'afficher en acteur incontournable sur la scène régionale, tandis que ses alliés occidentaux ont tempéré leurs critiques concernant la répression lancée contre toute opposition et dans laquelle plus de 1 400 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers emprisonnées.
Aujourd'hui, en présence de plusieurs chefs d'État étrangers, M. Sissi devrait conduire une parade navale à bord d'un élégant yacht qui appartenait autrefois à la famille royale. Un défilé aérien rassemblera les trois avions de combat Rafale et huit F16 récemment livrés par la France et les États-Unis.
« Le nouveau canal de Suez : un cadeau au monde », peut-on lire sur des bannières à l'aéroport du Caire, tandis que le drapeau national est omniprésent dans la capitale. Alors que le pays fait face à une vague d'attentats jihadistes sans précédent, 10 000 policiers devraient être mobilisés à travers le pays durant les festivités, selon l'agence officielle Mena.

« Besoin de milliers de projets... »
Les autorités souhaitent également développer la zone qui borde le canal pour en faire une plate-forme industrielle et commerciale, avec notamment plusieurs ports, et un centre de services pour les flottes commerciales traversant le canal. Un projet qui devrait permettre la création de plus d'un million d'emplois dans les 15 prochaines années.
Le creusement du nouveau canal avait été lancé le 5 août 2014 par M. Sissi, qui avait réclamé que les travaux soient terminés sous un ambitieux délai d'un an. Les autorités ont levé neuf milliards de dollars pour la construction, en vendant des participations aux Égyptiens.
Au-delà du canal de Suez, « l'Égypte a besoin de milliers de projets économiques », a néanmoins estimé Fawaz Gerges, expert du Moyen-Orient à la London School of Economics. « Pour le moment, l'économie n'a pas décollé. »
Le gouvernement vise un audacieux taux de croissance de 7 %. Mais le secteur vital du tourisme a souffert des troubles politiques qui secouent le pays depuis la révolte populaire de 2011 qui chassa Hosni Moubarak du pouvoir.
(Sources : rédaction avec agences)

C'est en présence de dizaines de dignitaires étrangers, dont François Hollande, et sous haute protection, que le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, inaugure aujourd'hui l'extension du canal de Suez, un chantier colossal qui illustre tout à la fois les ambitions économiques et les difficultés sécuritaires de l'Égypte.L'importante cérémonie d'inauguration, dont l'invité...

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