Une vingtaine de Libanais de toutes les confessions sont allés du 30 mai au 6 juin à la rencontre de la Suisse, dans une initiative de l'antenne suisse de l'association libanaise Reconstruire ensemble, présidée par le père Maroun Atallah.
Les voyageurs ont effectué un périple qui leur a permis de se familiariser avec l'organisation politique et sociale de la Suisse. Accueillis et logés chez des familles du Valais, un canton suisse, ces « pélerins » ont tissé durant leur séjour des liens d'amitié indéfectibles avec leurs hôtes.
De Genève, la délégation libanaise a rejoint le Valais, en passant par l'église romane Saint-Pierre-de-Clages, datant du XIIIe siècle, symbole de l'enracinement du Valais dans la chrétienté. Le chanoine valaisan du Grand-Saint-Bernard, Jean-Pascal Genoud, a concélébré la messe du dimanche avec le père Hani Tawk, membre de la délégation. Ce dernier a accordé, par ailleurs, une longue interview à la télévision régionale Canal 9 dans laquelle il a évoqué la situation du Liban, et parlé de la coexistence entre les différentes confessions du pays et de la crise actuelle qui menace ce fragile équilibre confessionnel. Il a profité de l'occasion pour lancer un appel à l'Occident en vue d'une prise de conscience et de l'ocroi d'une aide sur les plans technique et de la gouvernance, notamment dans la gestion du dossier des réfugiés syriens au Liban.
Mobilité douce
La délégation été reçue par les autorités des deux principales villes du canton du Valais : Sion et Sierre. À Sion, le chef-lieu, le président Marcel Maurer a évoqué le développement de la cité qui fait de grands efforts afin d'appliquer la mobilité douce qui permettra de revitaliser la vie des quartiers. Le lendemain, François Genoud, président de Sierre, a présenté le technopôle de sa ville : un lieu de recherche appliquée dans le domaine de la technologie informatisée.
L'ambassadeur de Suisse à Beyrouth, François Barras, également présent avec la délégation, a conduit les invités dans une visite de la station de Crans-Montana, sa région natale. Le diplomate s'est félicité des liens tissés entre ses compatriotes et le pays du Cèdre, soulignant l'excellent travail de l'association Reconstruire ensemble, génératrice de ces liens interculturels.
Contes au château
Dans un autre cadre, les Quatrièmes Rencontres Orient-Occident du château Mercier organisées à Sierre, axées sur le thème du vivre-ensemble autour de la Méditerranée et ouvertes par M. Barras, ont consacré une place particulière au Liban. Le programme incluait ainsi le conteur libanais Jihad Darwiche. Bercé dans son enfance par le zajal (poésie d'improvisation populaire) et les contes que racontaient sa mère et les femmes de son village, il a pris la parole comme journaliste de radio à Paris et à Beyrouth, puis comme enseignant d'arabe à l'Université de Provence et enfin comme conteur. Présent lors de l'ouverture de cette manifestation, le chargé d'affaires de l'ambassade du Liban à Berne, Mansour Chayaa, a souligné pour sa part les difficultés soulevées par la présence massive de réfugiés syriens au pays du Cèdre.
« Nous ne mendions pas la charité à l'Occident, mais nous souhaitons de véritables partenariats afin de pouvoir sortir de la crise », a-t-il déclaré, soulignant que le Liban est le seul pays arabe qui respecte et protège la liberté d'expression, un des fondements de la démocratie. Quant aux réfugiés syriens installés au Liban, il a considéré qu'il faudrait déployer tous les efforts afin de les aider à regagner leur pays.
L'association libanaise Reconstruire ensemble s'est enrichie depuis deux ans d'une section suisse, présidée par Marie-Laure Sturm. Le fondateur du mouvement, le père Maroun Atallah, a dit sa « joie » de se trouver en Suisse, ce pays qui a tant de points communs avec le Liban. « Tous les deux évoluent sur les hauteurs », a-t-il lancé, faisant allusion aux montagnes qui les caractérisent. « Et tous deux ont développé un modèle de vivre-ensemble, malgré les différences de cultures, de religions, mais aussi de langues pour la Suisse. Toutefois, ici, on cultive le droit à la différence, à l'ouverture, au respect de l'autre, pour en faire, au travers de la relation, son prochain », a conclu le père Atallah.
Jean-Michel BONVIN
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