Inde: des glissements de terrain tuent 21 personnes dans la région de Darjeeling

Des glissements de terrain déclenchés par de fortes pluies ont tué au moins 21 personnes dans la région indienne de Darjeeling, réputée pour ces plantation de thé, a annoncé mercredi la police qui craint de retrouver d'autres corps sous les amas de boue.

Les sauveteurs fouillaient dans les gravats des maisons emportées dans la nuit par ces glissements de terrain et qui étaient situées sur les collines des villes de Mirik, Kalimpong et Darjeeling dans l'Etat du Bengale occidental (est).

"Les sauveteurs ont retrouvé 13 corps à Mirik, cinq à Kalimpong et trois dans la ville de Darjeeling", a dit le responsable de la police du district de Darjeeling, Amit P Javalgi, à l'AFP. "Au moins 15 personnes sont portées disparues à Kalimpong". Il a expliqué qu'un torrent de boue et d'eau avait déferlé sur les collines de Mirik, une petite ville touristique, et à Kalimpong, plus au nord.
"Les informations font état de plus de 100 maisons emportées dans ces deux villes où de nombreuses personnes ont été évacuées", a dit le policier. "Le flot de boue et d'eau a tout dévasté sur son passage à Mirik et Kalimpong".

Des garde-frontières ont été déployés pour aider les secours ralentis par la poursuite des pluies. Des photos montrent des petits ponts emportés ou détruits, prenant au piège des habitants. "Nous craignons que de nombreuses personnes soient ensevelies sous les débris", a dit un haut responsable policier de l'Etat du Bengale occidental, Anuj Sharma, à l'AFP.

Le district de Darjeeling, réputé pour ses paysages de carte-postale de plantations de thé verdoyantes, se trouve à 600 km environ au nord de la capitale de l'Etat, Calcutta. Des inondations et glissements de terrain se produisent chaque année lors de la mousson en Asie du sud. Dans l'Etat du Gujarat (ouest), les inondations ont causé la mort d'au moins 55 personnes la semaine passée.