Reece Mews à Chelsea : maisonnettes tranquilles et ruelles pavées en plein cœur de Londres. Au fond, le discret garage de Peter Bradfield qui abritait ce jour-là deux rarissimes autos : une Bizzarini Iso Grifo A3C de compétition près d’une Citroën DS Cabriolet.
Que les puristes nous pardonnent ! Toute tentative de remplacer ce mot anglais dans le titre par un équivalent français ont été vaines. Mews, d'après le dictionnaire, signifie ruelle, ancienne écurie ou encore maisonnette aménagée dans une ancienne écurie. Bien que toutes ces traductions soient exactes, combiner « trésors cachés » avec ruelle ou écurie ne nous semblait pas du meilleur gout... Les mews (toujours au pluriel) de Londres sont effectivement des ruelles ou allées datant du XVIIe et XVIIIe siècles qui abritaient les écuries et les carrosses de la bourgeoisie anglaise. Situées derrière les demeures de ces notables dans les beaux quartiers de Londres, elles n'ont pas tardé à perdre leur vocation originale lorsque carrosses et chevaux furent remplacés par l'automobile et que dans un deuxième temps, la folie immobilière de Londres prenne d'assaut tous les recoins de la capitale anglaise. Majoritairement regroupées dans les quartiers chics de Knightsbridge, Kensington et Chelsea, les mews abritent aujourd'hui de très belles maisonnettes réaménagées à grands frais. Et après avoir été longtemps le refuge de nombreux garagistes et revendeurs spécialisés dans les autos anciennes de collection, force est de constater que la plupart d'entre eux ont cédé leur bien immobilier au prix fort pour déménager dans la périphérie de la ville. C'est donc à travers les ruelles pavées de ces mews que nous sommes partis à la recherche des derniers commerces spécialisés dans l'auto ancienne ; ceux qui bon gré mal gré, ont décidé de préserver le principe de ne vendre la beauté intemporelle de l'auto ancienne que dans un cadre particulièrement classique et élégant. So british...
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