La Birmanie veut déporter vers le Bangladesh ses migrants secourus en mer

Un groupe de 208 migrants secouru cette semaine au large des côtes birmanes sera renvoyé dans son pays d'origine, le Bangladesh voisin, ont assuré les autorités birmanes samedi, dernier développement de la crise des migrants en Asie du sud-est.

"Nous leur fournissons une assistance humanitaire. Après cela, nous les renverrons dans leur pays", a déclaré à l'AFP Zaw Htay, porte-parole de la présidence birmane, assurant être déjà "en contact avec les garde-frontières du Bangladesh". Leur bateau, remorqué vendredi matin, est le premier à bénéficier d'un sauvetage de la part des autorités birmanes depuis l'éclatement de la crise, révélée par un durcissement de la politique de la Thaïlande, habituel pays de transit.

La Birmanie, en proie à un nationalisme bouddhiste antimusulman, est au coeur de ce problème régional, nombre des migrants qui prennent la mer appartenant à la minorité musulmane des Rohingyas de Birmanie. L'autre principal flux de migrants est le Bangladesh voisin.

Selon l'ONU, des milliers de migrants venant de Birmanie et du Bangladesh sont en perdition dans le golfe du Bengale alors que la mousson approche. Plusieurs pays de la région ont assoupli leur politique cette semaine, sous la pression internationale: la Malaisie et l'Indonésie ont ainsi arrêté de repousser les bateaux de migrants.

Mais la Birmanie ne donne pas de signe de vouloir reconnaître ou améliorer les conditions de sa minorité rohingya afin de mettre fin à leur exode. Alors que cette communauté est estimée à 1,3 million de personnes en Birmanie, ses membres restent apatrides et privés de tout droit. Et les autorités birmanes les voient toujours comme des immigrés illégaux du Bangladesh voisin, même ceux installés depuis des générations.