La Californie tente de contenir une fuite de pétrole dans une zone touristique

Les autorités californiennes luttaient mercredi pour contenir une fuite de pétrole et nettoyer une zone qui accueille normalement de nombreux touristes, près de Santa Barbara, après la rupture d'un oléoduc qui a laissé échapper des milliers de litres d'hydrocarbures dans l'océan.

Au lendemain de la fuite, au nord-ouest de Los Angeles, des survols d'hélicoptères ont montré que la nappe polluante s'étend sur 14 kilomètres le long de la côte pacifique, selon Jennifer Williams, porte-parole des gardes-côtes. Des équipes de nettoyeurs en combinaisons blanches tentaient de récupérer le pétrole sur la plage avec des rateaux, à Refugio Beach, où un camping a été évacué en attendant que les opérations de nettoyage prennent fin.

Selon les médias locaux, la fuite a été estimée à environ 80.000 litres, mais les autorités ont précisé que ces estimations étaient susceptibles d'être revues. La fuite a été détectée mardi sur un oléoduc opéré par Plains All America Pipeline, qui a coupé l'approvisionnement en pétrole dès que la fuite a été détectée, selon la compagnie.

Maintenant que la cause de la fuite a été identifiée, "il n'y a plus de pétrole qui s'échappe dans l'eau", a-t-elle indiqué, ajoutant qu'elle regrettait profondément cette fuite et qu'elle faisait tout son possible pour en limiter l'impact sur l'environnement. Elle n'a pas pu préciser combien de litres de pétrole avaient fui.
Les plages des environs de Santa Barbara accueillent normalement des milliers de visiteurs pour le week-end du Memorial Day qui arrive.