L'Iran suspend les vols des pèlerins vers l'Arabie saoudite

L'Iran a décidé de suspendre les vols de ses pèlerins vers l'Arabie saoudite après une tentative d'agression sexuelle contre deux jeunes Iraniens à l'aéroport de Jeddah, a annoncé le ministre de la Culture, cité lundi par la télévision d'Etat.

"Le petit pèlerinage a été suspendu et tous les vols de pèlerins ont été arrêtés", a déclaré Ali Janati.
Selon les médias iraniens, deux jeunes pèlerins ont été victimes d'une tentative d'agression sexuelle par deux policiers saoudiens à l'aéroport de Jeddah alors qu'ils s'apprêtaient à rentrer en Iran il y a plusieurs jours. La date exacte de l'incident n'a pas été indiquée.
"J'ai ordonné aux responsables de l'Organisation du hajj d'arrêter le petit pèlerinage tant que les responsables de cet incident n'auront pas été punis", a déclaré le ministre de la Culture.

Selon M. Janati, les deux policiers ont été arrêtés par les autorités saoudiennes qui ont promis de les punir.
"Ils ont même promis de les exécuter mais pour le moment rien ne s'est produit", a-t-il ajouté. Cette affaire "porte atteinte à la dignité" des Iraniens

Cet incident a provoqué une grande émotion en Iran. Plusieurs centaines de personnes ont manifesté samedi devant l'ambassade de l'Arabie saoudite à Téhéran. Une nouvelle manifestation, non autorisée, y est prévue cet après-midi. Cette annonce intervient alors que la tension entre l'Iran et l'Arabie saoudite est à son comble en raison notamment de la situation au Yémen. Téhéran, qui soutient les rebelles chiites yéménites Houthis, a violemment dénoncé les frappes menées par Riyad et sa coalition arabe. Les autorités saoudiennes ont demandé de leur côté à l'Iran de cesser les envois d'armes aux rebelles que Téhéran a toujours démenti.

Contrairement au grand pèlerinage qui ne peut se faire que pendant le dernier mois de l'année lunaire musulmane, le petit pèlerinage peut se faire tous les autres mois de l'année. Chaque année, quelque 500.000 pèlerins iraniens se rendent à la Mecque pour le petit pèlerinage et quelque 100.000 pour le hajj. Ils dépensent chaque année 500 millions de dollars en Arabie saoudite, selon les médias.