Chine : un Ouïghour condamné à six ans de prison pour port de la barbe

Un tribunal de la région musulmane du Xinjiang, dans l'est de la Chine, a condamné un homme à six ans de prison pour avoir "provoqué des troubles" en "se laissant pousser la barbe", une pratique découragée par les autorités locales, selon un quotidien officiel.

Un tribunal de Kashgar a annoncé dimanche avoir infligé cette peine d'emprisonnement à un résident de la ville, âgé de 38 ans, et son épouse a été condamnée à une peine de deux ans de prison, a rapporté le Quotidien de la Jeunesse de Chine. L'homme "avait commencé à se laisser pousser la barbe depuis 2010, tandis que sa femme "portait un voile masquant le visage et une burqa", rapporté le quotidien. Le couple a finalement été reconnu coupable d'"avoir attisé des querelles et provoqué des troubles", motif d'accusation imprécis utilisé habituellement par la justice chinoise, qui opère toujours sous l'étroit contrôle du pouvoir politique.

Les autorités provinciales au Xinjiang mènent depuis plus d'un an une vaste campagne contre la barbe et le port du voile auprès des femmes, pratiques associées dans les messages officiels aux "idées extrémistes".
Sous le nom d'"Objectif Beauté", cette campagne encourage notamment les femmes à se promener tête nue et à abandonner le voile, pratique assez répandue parmi les Ouïghours, des musulmans turcophones constituant la principale ethnie du Xinjiang.

Le couple de Kashgar avait été "rappelé à l'ordre à plusieurs reprises" avant d'être interpellé et poursuivi, a souligné le Quotidien de la Jeunesse, citant des responsables locaux. Les autorités judiciaires de Kashgar, interrogées par le journal, ont assuré que "tout un groupe de contrevenants aux règlements (contre) le port de la barbe, du voile et de la burqa" avaient été poursuivis et condamnés depuis le début de l'année.

Contactées par l'AFP, les autorités de Kashgar n'étaient pas joignables dimanche. Experts et groupes de défense des droits de l'Homme estiment que la politique répressive de Pékin à l'égard de la culture et de la religion des Ouïghours alimente les tensions au Xinjiang, vaste région aux confins de l'Asie centrale.

Les violences s'y sont multipliées l'an dernier, faisant au moins 200 morts lors d'une série d'attentats et d'affrontements meurtriers avec les forces de l'ordre, invariablement imputés par Pékin à des "séparatistes" et "extrémistes religieux". En avril 2014, les autorités du district de Shaya s'étaient distinguées en proposant des récompenses aux habitants qui signaleraient la présence de voisins se laissant "pousser la barbe" ou "se livrant à des activités religieuses illégales".