Demis Roussos lors d’une de ses dernières apparitions sur scène. C’était en 2013 au festival « Ehdeniyat », à Ehden, au Liban-Nord.
Une voix au timbre aigu unique, un physique imposant et un tube planétaire, Rain and tears : Demis Roussos, devenu une star mondiale avec ce slow des Aphrodite's Child, est mort ce week-end à Athènes à l'âge de 68 ans, a rapporté hier l'AFP.
Enregistré pendant les événements de 1968, Rain and tears devient un des grands slows de la pop music au côté de Nights in white satin des Moody Blues et de A Whiter Shade of Pale de Procol Harum. « La pluie et les larmes sont pareilles, mais au soleil tu dois jouer le jeu », est écrit par une autre future star, le grand compositeur de musique de films Vangelis Papathanassiou. Chanté en anglais, Rain and tears fait immédiatement connaître la couleur vocale si particulière de Demis Roussos, sa capacité à s'envoler dans les aigus, contrastant avec son allure massive. Celui qui écumait les boîtes d'Athènes en jouant de la basse et de la guitare avec le groupe The Idols ne quittera plus la scène internationale. Trompettiste de formation, il est devenu chanteur par hasard, mais a fait partie pendant cinq ans d'un chœur de l'église orthodoxe grecque.
Né le 15 juin 1946, Artémios Ventouris Rousos est un enfant d'Alexandrie, en Égypte, pays dont sont aussi originaires Dalida, Georges Moustaki et Claude François. Sa famille s'y était installée dans les années 1920, mais son père, ingénieur, avait dû regagner la Grèce en 1961.
Après trois albums enregistrés avec les Aphrodite's Child, dont le très culte 666, inspiré par l'Apocalypse de saint Jean, le groupe se dissout et Demis Roussos décide de voler de ses propres ailes. Essai concluant dès son premier titre en solo, We shall dance, qui le propulse en tête des hit-parades. Il va dès lors enchaîner les succès tout au long des années 1970-1980 : Forever and ever, Good bye my love, good bye, My only fascination, Mourir auprès de mon amour.
Cheveux longs, barbe fournie, longues tuniques de couleurs vives, il cultive son look de pope décalé et ses influences musicales orientales. Il chante en anglais, mais aussi en espagnol, en grec ou en français et a vendu plusieurs dizaines de millions de disques. À partir des années 1990 sa carrière marque le pas, d'autant qu'il va commencer à connaître des problèmes de santé, notamment de dos et de reins.
Les obsèques religieuses publiques de Demis Roussos auront lieu vendredi au Premier cimetière d'Athènes. Il laisse deux enfants, Émilie et Cyril.
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