Retour à la case départ dans le dossier des policiers et des militaires aux mains des jihadistes ?

Trois jours après la mise à mort du policier Ali Bazzal et l'annonce par le Qatar qu'il mettait fin à sa médiation, les proches des militaires et policiers otages de jihadistes, plus désemparés que le gouvernement même et en désespoir de cause, semblaient avoir placé leur espoir dans une reprise de la médiation du Comité des ulémas pour obtenir la libération de leurs proches. Un espoir qui a de très faibles chances de se concrétiser, si bien que tout laisse croire qu'on soit revenu à la case départ dans cette affaire douloureuse.
Le Comité des ulémas avait entamé une médiation après l'enlèvement des militaires entre le gouvernement et les jihadistes avant de suspendre sa mission, après avoir été accusé, notamment par le Hezbollah et ses médias, d'être de connivence avec les ravisseurs plutôt qu'honnête courtier.

Près de trente policiers et soldats sont toujours aux mains des jihadistes du Front al-Nosra (branche syrienne d'el-Qaëda) et du groupe État islamique (EI), dans le jurd de Ersal. Ils ont été capturés début août lors de combats au cours desquels les jihadistes ont tenté d'occuper Esral, avant d'en être expulsés par l'armée. Quatre otages ont déjà été tués, dont deux par décapitation.

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La dernière victime des jihadistes est le policier Ali Bazzal, assassiné vendredi par le Front al-Nosra. Cette mise à mort est survenue après l'arrestation par les autorités libanaises de Saja al-Doulaïmi et Ola al-Oqaïly, respectivement ex-femme du chef de l'EI Abou Bakr al-Baghdadi et épouse d'Anas Charkas, un commandant jihadiste syrien.
L'arrestation de ces deux femmes, dont la seconde était accompagnée de sa fille mineure, n'était pas une erreur, a estimé Ramez Bazzal, père du policier assassiné. Dans les colonnes du quotidien al-Akhbar, le ministre de l'Intérieur Nouhad Machnouk avait indiqué que les femmes des dirigeants jihadistes serviraient à un éventuel échange contre les militaires libanais enlevés. Cet atout semble être le seul espoir d'un épilogue heureux de l'échange.

(Pour mémoire : « Touché par le soutien des gens », le père de Ali Bazzal espère revoir la dépouille de son fils)

Mandat officiel
La reprise de la médiation du Comité des ulémas demeure toutefois problématique. Après une visite inédite de ce rassemblement à Deir el-Fatwa, le chef de ce comité, cheikh Salem el-Rafeï, a demandé à être officiellement mandaté par le gouvernement pour mener sa médiation. Cette demande, déjà formulée par le passé par les ulémas, avait été refusée par les autorités libanaises qui ont privilégié un rôle de l'émirat du Qatar, qui s'est avéré chimérique.
« Nous avons des conditions pour reprendre la médiation entre le gouvernement et les ravisseurs. Nous voulons être mandatés officiellement par le gouvernement pour qu'on ne nous accuse pas de travailler pour servir nos propres intérêts », a déclaré le chef du Comité des ulémas.
« Le gouvernement doit en outre donner la preuve de son sérieux en libérant les deux femmes qu'il a arrêtées », a-t-il ajouté à l'issue de l'audience que leur a accordée le mufti, cheikh Abdellatif Deriane. Il s'agissait du premier contact officiel du Comité des ulémas avec Dar el-Fatwa, dont il ne partage pas la vision de l'islam.

Attendre, encore attendre...
La cause des otages devra malheureusement attendre le retour au Liban du Premier ministre, Tammam Salam, qui prend l'avion pour Paris demain et sera de retour à Beyrouth en fin de semaine. Il faudra aussi attendre la réunion, la semaine prochaine, du Conseil des ministres pour qu'une décision soit prise en ce sens. C'est dire l'énorme cafouillage qui marque cette médiation, sachant que la prétendue médiation du Qatar a fait perdre deux précieux mois aux otages et à leurs familles.
Il est improbable, estiment les observateurs, que le Conseil des ministres accorde un blanc-seing au comité, compte tenu de la profonde hostilité que nourrit à son égard le Hezbollah, son ennemi juré. Il semble donc plus probable que le dossier des otages sera finalement repris en main par le gouvernement en la personne du directeur général de la Sûreté générale, Abbas Ibrahim. Ceci étant, il n'est pas impossible que le général Ibrahim, tenant compte de cette donnée, n'entame sans plus attendre sa médiation, quitte à faire ultérieurement avaliser son plan par le Conseil des ministres. Il faut en tout cas l'espérer.

(Pour mémoire : Un responsable jihadiste menace de s'en prendre aux femmes et enfants des soldats libanais)

Tension persistante
Sur le terrain, la tension provoquée par la mise à mort de Ali Bazzal était toujours palpable hier. C'est un blocus en règle que des éléments armés de Bazzaliyé la chiite, village natal du supplicié, imposent à Ersal la sunnite au moyen de barrages de vérification des papiers d'identité. Ces éléments, encagoulés, assurent qu'ils ne laisseront passer aucune aide humanitaire vers Ersal, même s'ils ne comptent pas porter atteinte aux habitants de la ville. Ils réclament en outre l'arrestation d'un cheikh salafiste, Moustapha Hojeiri, dit « Abou Takiyé », qu'ils accusent d'orchestrer, avec les groupes jihadistes, la liquidation de leurs proches dans le cadre du chantage pervers exercé sur l'État libanais.
Suite à ces développements, l'armée a renforcé hier ses mesures de sécurité dans la région, bloquant avec des remblais les routes de Wadi Ata et Wadi el-Hosn. Selon une source militaire, citée par la chaîne LBCI, la décision de bloquer les routes a été prise à la suite de l'attaque de Ras Baalbeck qui avait couté la vie à six soldats et en raison de la recrudescence du nombre des attaques à la bombe dans le secteur.

Explosion d'une bombe à Ersal
Toujours sur le terrain, une voiture piégée a explosé hier soir à Ersal, près de la grande mosquée et de l'ancien bâtiment de la municipalité, rapporte l'Agence nationale d'information (Ani, officielle). Selon l'Ani, la charge était placée sous le véhicule de Hassan Ezzeddine qui a été grièvement blessé par cette explosion. Il serait dans un état stable. L'attentat serait lié à des activités de contrebande vers la Syrie, croient savoir des sources locales citées par les agences.
Enfin l'après-midi, la troupe a bombardé des positions de jihadistes à Wadi Ajram.

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