Selon des responsables américains cités par le New York Times, la décision de Barack Obama de se séparer du ministre de la Défense Chuck Hagel est liée à sa volonté d'avoir un nouveau profil à la tête du Pentagone pour mener à bien l'opération militaire contre l'Etat islamique. AFP PHOTO/Brendan SMIALOWSKI / FILES
Le président Barack Obama a annoncé lundi le départ de son secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel sur fond de divergences de vue dans la lutte contre le groupe Etat islamique (EI) en Irak et en Syrie.
Cet ancien du Vietnam, réticent à engager l'armée américaine dans des conflits, était arrivé à la tête du Pentagone il y a moins de deux ans, avec comme mission principale de réduire la voilure et de mener à bien le retrait des soldats américains d'Afghanistan. Le lancement, début août, d'une campagne de frappes aériennes contre les jihadistes de l'EI en Irak d'abord puis en Syrie voisine ensuite, a profondément changé la donne.
"J'ai présenté ma démission aujourd'hui", a déclaré M. Hagel au cours d'une brève déclaration à la Maison Blanche aux côtés de M. Obama. Celui-ci a rendu hommage à un "secrétaire à la Défense exemplaire" et un "ami".
Seul républicain du cabinet Obama, M. Hagel restera à son poste jusqu'à ce que son remplaçant soit confirmé par le Sénat. Michele Flournoy, une ex-sous secrétaire à la Défense, figure parmi les noms les plus fréquemment cités pour le remplacer. Jack Reed, sénateur démocrate du Rhode Island et ancien membre d'une unité d'élite de parachutistes, et Ashton Carter, ancien secrétaire adjoint à la Défense, sont aussi évoqués.
Selon des responsables américains cités par le New York Times, la décision de M. Obama de se séparer de M. Hagel est liée à sa volonté d'avoir un nouveau profil à la tête du Pentagone pour mener à bien l'opération militaire engagée en Irak et en Syrie. "Les deux années à venir vont demander un autre type d'effort", a souligné l'un d'entre eux sous couvert d'anonymat.
Nettement moins charismatique que son prédécesseur Leon Panetta, parfois assez confus en conférence de presse, donnant souvent l'impression de subir les décisions plutôt que de donner l'impulsion, M. Hagel semble avoir eu du mal à se faire une place dans le premier cercle du président américain.
"Très frustré"
"Je sais qu'il était très très frustré", a réagi le sénateur républicain John McCain, ancien candidat à la Maison Blanche, très critique de la politique étrangère de M. Obama. "Il n'a jamais pu entrer dans le cercle resserré à la Maison Blanche qui prend toutes les décisions", a ajouté M. McCain, lui aussi un ancien combattant du Vietnam.
Le président de la Chambre des représentants des Etats-Unis, le républicain John Boehner, a jugé que ce changement à la tête du Pentagone devait s'accompagner d'une réflexion plus large sur la stratégie américaine face au groupe EI. "Nous ne pouvons vaincre l'ennemi sans un effort coordonné et réfléchi qui bénéficie du soutien massif du peuple américain. A ce jour, cette administration n'a pas réussi", a-t-il estimé.
Sur Twitter, des jihadistes ont salué cette démission, jugeant qu'elle représentait une victoire pour l'organisation EI. "Connaissez-vous une autre organisation qui peut obliger une administration américaine à virer son ministre de la Défense?", a lancé l'un d'eux.
Chuck Hagel a grandi dans la pauvreté avec un père alcoolique et parfois violent, et s'est façonné au Vietnam. Dans la jungle du delta du Mékong, il a été blessé à deux reprises, se voyant décerner autant de médailles Purple Heart. De retour du Vietnam, il enchaîne les petits boulots avant de décrocher un emploi dans l'équipe d'un sénateur du Nebraska, où il se fait remarquer.
A l'arrivée de Ronald Reagan au pouvoir, au début des années 80, il devient numéro deux du ministère des Anciens combattants et n'hésite pas à démissionner pour dénoncer les coupes dans les pensions des vétérans. Il passe alors dans le privé, créant une société de téléphonie mobile qui le rendra millionnaire.
Au Sénat (1996-2008), où il est membre de la commission des Affaires étrangères, Chuck Hagel se lie d'amitié avec le républicain John McCain, le démocrate Joe Biden, ou encore Barack Obama qu'il accompagne lors de visites de terrain en Irak et en Afghanistan.
Hostile à un interventionnisme à tout crin, il s'était rapidement opposé à la politique de George W. Bush en Irak, s'attirant les critiques de son camp.
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commentaires (5)
Je me suis toujours moque d'Obama en pensant que ce n'etait en fait que le negre de service du sionisme a la maison blanche , tout en ne m'eloignant pas de cette idee , est il besoin de rappeler que parmi les 6 conseillers les plus proches d'Obama 4 etaient binationnaux , americains et je vous laisse deviner l'autre , seulement je me dis en toute consciente honnetete que quand on prend le parti des immigres en legalisant 5 millions d'entre eux , on ne peut pas etre aussi mauvais que ca dans le fond . Il faut admettre que c'est une posture courageuse face aux immigres amerlocks ingrats et tres short d'esprit . Imaginez que des immigres libanais en france ou en amerique latine ou en afrique se dressent contre la naturalisation de leurs frères d'origine , c'aurait ete honteux ! Sorry Obama !
FRIK-A-FRAK
17 h 25, le 25 novembre 2014