Assad à Rafic Hariri : « Je détruirai le Liban sur ta tête si… »

L'abcès est crevé. Du moins, c'est ce que laissent croire à ce stade les révélations tonitruantes du député Marwan Hamadé, au troisième jour de son témoignage devant le Tribunal spécial pour le Liban, chargé de juger les assassins de Rafic Hariri.

Une fois de plus, M. Hamadé nous entraîne dans les arcanes de la politique régionale et internationale où souvent se décide le sort du Liban, dévoilant dans les moindres détails sa version des circonstances politiques qui ont prévalu à la veille de la tragédie du 14 février 2005. Dans un récit fouillé, aiguillonné par les questions de l'accusation et des juges présents, il remonte l'histoire pénible et agitée des relations entre la Syrie et le Liban et raconte les menaces proférées par Bachar el-Assad contre son petit voisin, au moment où se concoctait dans les couloirs de l'Onu la résolution 1559. Motif : la prorogation du mandat d'Émile Lahoud.
M. Hamadé inaugure son témoignage par la fameuse rencontre à Damas entre Bachar el-Assad et Rafic Hariri, le 25 août 2004.

(Pour mémoire : Hamadé : Hariri est sorti de la réunion avec Assad avec l'impression que les Libanais étaient des moins que rien aux yeux des Syriens)

De retour à Beyrouth, le Premier ministre s'est immédiatement rendu à Clemenceau, où l'attendaient Marwan Hamadé, Walid Joumblatt, Ghazi Aridi et Bassem Sabeh. Il leur dit : le président syrien « veut Lahoud et personne d'autre que Lahoud ». « Le président Bachar el-Assad avait insisté sur le fait que le président Émile Lahoud soit réélu pour un nouveau mandat », a précisé M. Hamadé. « Il a été reçu par le président syrien debout, ils ne l'ont même pas invité à prendre un siège », a encore rapporté le député.
« M. Assad lui a dit : "Vous croyez que vous pouvez dicter à la Syrie quel sera le nouveau président du Liban, mais vous ne vous rendez pas compte que nous sommes les seuls à prendre cette décision, ce n'est ni la France ni les États-Unis qui peuvent le faire". » Lorsque Rafic Hariri a protesté, Bachar el-Assad lui a lancé : « Je vais détruire le Liban sur ta tête et sur celle de Walid Joumblatt, rentre à Beyrouth et œuvre en fonction. »
Prié de dire s'il savait quel était le ton utilisé par le président Assad, Marwan Hamadé répond : « Ferme et extrêmement dur. »

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L'accusation demande alors au témoin comment il avait interprété ce jour-là la fameuse menace de « détruire le Liban sur les deux têtes de Joumblatt et Hariri ».
« Les avis sont partagés. Personne n'avait été dans le sens d'une interprétation aussi tragique (l'assassinat du 14 février). Rafic Hariri avait estimé que la menace était effectivement dangereuse pour les deux personnes visées par la menace », précise M. Hamadé.
C'est alors que Walid Joumblatt lui conseille d'éviter la confrontation, d'autant que selon son évaluation de la situation, le danger pesait sur l'ancien Premier ministre – « qui avait un poids aussi bien local que syrien et régional » – bien plus lourdement que sur lui étant donné que son père, Kamal, avait été assassiné par les Syriens. « Ils ne le feront pas une seconde fois avec moi, lui avait assuré M. Joumblatt. Ce à quoi Rafic Hariri lui répond : Ils m'ont pourtant dit qu'ils t'atteindront même chez les druzes », enchaîne le député.
En réalité, poursuit M. Hamadé, Rafic Hariri avait peur à son tour pour Walid Joumblatt. Selon lui, ce dernier ne bénéficiait pas du même « parapluie » arabe et international qui accordait une certaine immunité à l'ancien Premier ministre, qui possède à son crédit de « multiples relations extérieures solides ». Finalement, M. Joumblatt lui conseille d'obtempérer et de faciliter la prorogation du mandat d'Émile Lahoud, puis de démissionner « pour préserver sa dignité mais aussi pour sa sécurité personnelle. Il l'a également encouragé à quitter le pays sitôt après », poursuit le député.

À une question formulée par l'accusation M. Hamadé répond : « Walid Joumblatt était convaincu que Rafic Hariri n'était pas apprécié à Damas. Ils (les Syriens) craignaient son pouvoir ascendant dans la région, en Syrie et ailleurs dans le monde. » Et le député de faire valoir la « popularité » de Rafic Hariri dans certains quartiers en Syrie où les commerçants affichaient sa photo sur la devanture de leur magasin. « Cela dérangeait énormément les Syriens », dit-il.

Les menaces de Bachar el-Assad n'ont jamais cessé de faire l'objet de discussions entre Walid Joumblatt et Rafic Hariri, poursuit l'ancien ministre. « Ils en parlaient même sous forme de blague faisant des paris sur qui allait être tué en premier. » Interrogé sur la signification qu'il donnerait à la menace « de détruire le Liban », il répond en soulignant qu'elle implique exactement la même chose « toutes les fois que la Syrie ressent qu'elle est en voie de perdre son emprise sur le Liban », et ce depuis la période de la guerre civile.
M. Hamadé a relaté par la suite la manière dont s'est déroulé le processus du vote de la prorogation du mandat du président au Parlement et l'adoption préalable du décret d'amendement de l'article 49 C en Conseil des ministres. « Une séance qui a duré dix minutes seulement », dit-il. Rafic Hariri, qui a avalisé la décision, a justifié cela par une phrase lapidaire : « Les circonstances régionales prévalent. » « Une phrase-cliché qu'on utilise dans le monde arabe pour justifier certaines choses », ajoute M. Hamadé qui rapporte avoir de son côté exprimé son opposition à la décision. Sitôt le décret adopté, Rafic Hariri est parti en Sardaigne pour retourner quelques jours après, puisqu'il s'était fracturé le bras suite à une chute de tension qui l'avait terrassé, raconte le député.

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Le témoin est ensuite interrogé sur la résolution 1559 votée par le Conseil de sécurité de l'Onu au lendemain même de l'adoption du décret et à la veille du vote parlementaire qui devait avoir lieu le 3 septembre. « C'était une véritable course contre la montre, entre l'adoption de la 1559 et la prorogation du mandat d'Émile Lahoud, dit-il. D'ailleurs c'est à la résolution 1559 (parrainée par les États-Unis et la France) que Bachar el-Assad faisait allusion lorsqu'il a dit que ce ne sont ni la France ni les États-Unis qui choisiront le président de la République », a encore commenté M. Hamadé.
Adoptée dans l'urgence, la résolution appelle au respect de la souveraineté et de l'indépendance politique du Liban, au retrait de toutes les troupes étrangères se trouvant sur son sol, au désarmement des milices et à une élection présidentielle libre et équitable.
Selon le témoin, la communauté internationale était consciente des pressions exercées sur le Parlement pour qu'il vote en faveur de la prorogation. « D'ailleurs, il n'y avait aucune contradiction entre la 1559 et Taëf. C'était une copie conforme de ces accords », dit-il.

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Finalement, le Parlement adopte le décret en question à une majorité de voix. Deux de ceux qui s'y sont opposés – Pierre Gemayel et Antoine Ghanem – trouveront la mort, souligne le député avant de faire remarquer que lui-même a échappé à une tentative d'assassinat. Plus tard viendra le tour de Georges Haoui, l'ancien secrétaire général du Parti communiste libanais, qui avait rejoint les rangs de l'opposition grandissante à la Syrie, ajoute le témoin.

Pour la première fois depuis le début de son témoignage, Marwan Hamadé évoque de manière explicite le rôle du Hezbollah et sa relation avec le régime de Bachar el-Assad : « Il suffit de voir qui défend le régime syrien en Syrie même pour comprendre la relation qu'ils entretiennent », dit-il.

Le TSL et les appréhensions de Machnouk

Le secrétariat général du 14 Mars salue le courage de Marwan Hamadé