L'armée française se poste au nord Niger, intensifie son action au Mali

L'armée française va installer un poste avancé à Madama, au nord-est du Niger, et intensifie son action au nord du Mali pour lutter contre la recrudescence d'actions jihadistes, a annoncé jeudi une source au ministère français de la Défense.

"Le gouvernement nigérien a donné son accord pour l'installation d'une base temporaire avancée à Madama", qui va se concentrer sur les "autoroutes" d'armements qui descendent du sud de la Libye vers le Nord Mali via le Niger, a indiqué cette source.

Cette base, située à 130 km de Dirkou, dernière implantation militaire nigérienne à l'extrémité nord du pays, comptera environ 50 militaires français qui pourront bénéficier du soutien d'hélicoptères et d'unités d'infanterie de la force française Barkhane au Sahel, basée à N'djamena. Elle doit être opérationnelle dans "les prochaines semaines". Un convoi logistique, en route vers la zone, se trouvait jeudi à Agadez (centre du Niger). Il va notamment falloir aménager une piste de 1.800 mètres sur la base, qui n'a pas d'eau potable, afin d'y poser du fret lourd. "Le but est de rayonner dans la zone jusqu'à la frontière et de perturber le plus possible les lignes logistiques d'armements" qui descendent du sud de la Libye vers le nord du Mali via le Niger, a-t-on relevé.

La France va aussi renforcer son soutien à la force de maintien de la paix Minusma qui a perdu 21 hommes au Nord Mali depuis l'été (onze Tchadiens, neuf Nigériens et un Sénégalais), victimes d'opérations de harcèlement de groupes jihadistes. Elle mène plusieurs opérations dans la région, en appui des forces de la Minusma, pour contrer le regain jihadiste, a-t-on indiqué, sans plus de précisions.
Elle va aussi aider les quelque 400 Tchadiens déployés à Tessalit et Aguelhoc (nord-est du Mali) à renforcer la protection de leurs sites et de leurs opérations sur le terrain.

La Minusma va également installer un état-major de secteur à Kidal (est), qui échappe à l'autorité de Bamako et reste un point de tension majeur, et renforcer sa présence de quelques centaines d'hommes dans cette zone. Elle compte au total 8.200 hommes au Mali, y compris les forces de police.
"La stabilité au Nord Mali passe par des coups portés aux jihadistes et par un réglement politique", qui repose sur les négociations en cours à Alger entre gouvernement malien et six mouvements armés du nord, relève une autre source au ministère.

Certains acteurs peuvent avoir "intérêt à faire dérailler ce processus" ou "à se positionner sur le terrain pour négocier en force leur participation aux négociations", poursuit cette source, dans une allusion aux attaques récentes contre la Minusma.