Jérusalem : découverte d'une inscription romaine vieille de 2 000 ans

Des archéologues israéliens ont dévoilé mardi une inscription gravée dans la pierre vieille de 2 000 ans et dédiée à l'empereur romain Hadrien découverte à Jérusalem, qui apporte un éclairage nouveau à la révolte des juifs contre l'ancien empire selon les experts.

La pierre, d'un mètre sur un mètre et demi et d'un poids d'une tonne, a été découverte près de la porte de Damas qui mène à la Vieille ville, et a été qualifiée par l'Autorité israélienne des antiquités comme l'"une des plus importantes inscriptions en latin" découvertes dans la Ville sainte.

L'imposant bloc de calcaire porte six lignes d'hommage rédigé par l'armée romaine à l'empereur qui s'était rendu à Jérusalem en 130 après Jésus-Christ. Selon l'Autorité, cette pierre faisait à l'origine partie d'une porte. Elle a été découverte au-dessus d'une citerne enfouie et était découpée à sa base en demi-cercle, ménageant un accès à l'eau. "Nous disposons désormais d'un témoignage sur un nouveau support --une pierre-- et d'un vestige supplémentaire", a estimé Rina Avner, qui a dirigé les fouilles. Elle a expliqué à l'AFP que les événements mentionnés sur l'inscription avaient eu lieu juste avant la révolte dite de Bar Kokhba (132-136 après J.-C.) contre l'Empire romain.

Les historiens sont divisés: certains affirment que ce soulèvement a éclaté en réaction à des mesures prises par Hadrien contre les juifs, d'autres que ces mesures ont été édictées en représailles à cette révolte. Hadrien avait construit des temples païens et renommé la ville Aelia Capitolina. La récente découverte israélienne prouve "que des constructions officielles ont été menées par les Romains" à Jérusalem cette année-là, a indiqué Mme Avner. Si elle ne permet pas de réécrire l'histoire, cette pierre "est une nouvelle et importante pièce du puzzle que nous essayons de reconstituer depuis un moment", a-t-elle conclu.