Londres étend à la Syrie ses vols de reconnaissance contre le groupe EI

 Le ministre britannique de la Défense Michael Fallon a annoncé mardi l'extension à la Syrie des vols de reconnaissance de ses drones et avions-espions, jusqu'ici cantonnés à l'Irak, en riposte aux opérations des jihadistes du groupe Etat islamique (EI).

"En plus des opérations qui leurs sont assignées en Irak, les drones Reaper et avions de surveillance Rivet joint seront autorisés à opérer des vols de reconnaissance au dessus de la Syrie, en vue de collecter des renseignements dans le cadre de nos efforts pour protéger notre sécurité nationale contre la menace terroriste", a déclaré le ministre dans une lettre aux parlementaires.

"Les Reapers ne sont pas autorisés à utiliser leurs armes en Syrie, un tel usage exigerait une autorisation supplémentaire", a précisé Michel Fallon. Le ministre a souligné que l'entrée dans l'espace aérien syrien serait effectif "très bientôt".

En Irak, les Reapers télécommandés de la Royal Air Force sont autorisés à tirer des missiles et bombes en complément des missions opérées par les huit chasseurs bombardiers Tornado britanniques.
Les Reapers de fabrication américaine opéraient jusqu'à présent en Afghanistan, un pays que les troupes britanniques auront évacué d'ici la fin de l'année.
Le Parlement britannique a autorisé le 16 septembre des opérations exclusivement aériennes contre le groupe EI en territoire irakien. Le Premier ministre David Cameron s'est engagé à revenir devant le Parlement en cas d'extension des missions de combat à la Syrie voisine.