Syrie : progression des jihadistes de l'EI en direction de Kobané

Les jihadistes de l'Etat islamique (EI) ont progressé jeudi avant l'aube en direction de la ville kurde de Kobané dans le nord de la Syrie, poussant les combattants kurdes à se retirer d'un secteur du front, selon une ONG syrienne.

"L'EI a avancé vers Kobané (nom kurde la ville d'Aïn al-Arab) à partir des fronts sud-est et ouest d'où les combattants des Unités de protection du peuple (YPG, principale milice kurde) se sont retirés", a indiqué à l'AFP le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) Rami Abdel Rahmane.

"Il y a de véritables craintes que l'EI puisse parvenir très bientôt à Kobané", ville frontalière de la Turquie et où il reste toujours des milliers de civils kurdes, a précisé M. Abdel Rahmane.

Le progression de l'EI est intervenue malgré des raids de la coalition internationale menés contre ses positions dans ce secteur pour l'empêcher d'avancer en direction de Kobané, défendue avec acharnement par les forces kurdes depuis deux semaines.

"Les combats ces dernières 24 heures sont les plus féroces depuis le début de l'offensive de l'EI", le 16 septembre pour prendre cette ville, a poursuivi M. Abdel Rahmane. "Il y a des doutes sur la capacité des combattants kurdes à résister, l'EI utilisant des chars et d'autres armes lourdes dans leur assaut".

Selon lui, les combattants kurdes "qui sont inférieurs en nombre et en armement" ont été forcés de se retirer de la ligne de front à l'ouest de Kobané afin de pouvoir défendre la ville même.

Ces combattants se préparent à des "batailles de rue" à Kobané si les jihadistes parviennent à briser les lignes de front défendues par les YPG à l'extérieur de la ville.

Un leader local kurde, Anwar Moslem, a reconnu que l'équilibre des forces penchait en faveur des jihadistes bien armés et qui étaient la veille à quelque 3 km à l'est de Kobané.

S'ils faisaient sauter le verrou de Kobané, les jihadistes contrôleraient une longue bande territoriale continue au nord de la Syrie, le long de la frontière turque.

Dans la bataille, des centaines de combattants kurdes font face à des milliers de jihadistes, selon l'ONG.

L'assaut pour prendre Kobané a entraîné un exode massif de la population, au moins 160.000 personnes ayant traversé la frontière pour se réfugier en Turquie. Près de 70 villages ont été pris par les jihadistes sur le chemin menant à Kobané.