Eruption volcanique au Japon: craintes de découverte d'autres corps

Les sauveteurs japonais, repartis jeudi sur le mont Ontake entré en éruption samedi, redoutent la découverte d'autres corps et des conditions météo mauvaises à la mi-journée, 5 jours après cette catastrophe qui a déjà fait 47 morts.

Plus d'un millier de policiers, pompiers et soldats prennent chaque jour part aux difficiles opérations sur ce volcan qui culmine à 3 067 mètres entre les provinces centrales de Nagano et Gifu.
Les secours avaient dû être interrompus mardi mais ont repris mercredi, jour au cours duquel ont nouvellement été découverts 11 corps, portant le total à 47. Il s'agit du désastre volcanique d'après-guerre le plus meurtrier.
Jeudi matin, les sauveteurs avaient repris le chemin du sommet pour recommencer des recherches, suspendues pour la nuit, mais les météorologues prévoient de la pluie vers midi (03h00 GMT), ce qui pourrait grandement compliquer les opérations et entraîner d'importants risques de glissements de terrain.

Cette terrible éruption pourrait en outre laisser un bilan bien supérieur encore, plusieurs personnes assurant être toujours sans nouvelles de proches.
Pour le moment, 46 des 47 corps ont été identifiés.
Beaucoup de victimes sont mortes bombardées par des pierres dont la taille atteignait parfois un mètre de diamètre.

Selon le volcanologue Takayuki Kaneko interrogé par la chaîne Nippon TV, "les pierres ont apparemment volé à la vitesse de 300 km par heure, avec une puissance fracassante".
Jeudi matin, selon les images des télévisions, d'importantes vapeurs cendrées, fumées et gaz toxiques continuaient de s'échapper de plusieurs cratères au sommet du volcan Ontake, un site touristique très prisé des randonneurs et dont la précédente éruption de grande ampleur remonte à 1979.
Cette catastrophe de samedi n'était pas prévisible selon les volcanologues qui ont été surpris par sa soudaineté.