En écrasant Richard Gasquet la veille à Pékin, à l'occasion de son retour à la compétition après trois mois d'absence, Rafael Nadal a envoyé un signal fort à la concurrence. Oui, il faudra bien compter sur lui en cette fin de saison. Personne n'en doutait vraiment. À commencer par Novak Djokovic.
Battu en demi-finales de l'US Open par Kei Nishikori, le numéro 1 mondial dispute dans la capitale chinoise son tournoi de rentrée, un tournoi qu'il adore – aucune défaite, quatre titres (2009, 2010, 2012 et 2013) –, où il espère rasseoir son statut d'empereur.
Le Serbe a su ainsi serrer le jeu dans le deuxième set afin d'éteindre la révolte de Vasek Pospisil (6-3, 7-5), hier, en huitièmes de finale.
Le Canadien, 41e joueur mondial, a bien mené 5-3 et eu une balle de set sur son service à 5-4, 40-30, mais il a subi le retour du Djoker. Et aussi deux erreurs grossières à 40A. C'est d'ailleurs sur une 34e faute directe (pour 26 coups gagnants, contre 14 et 10 pour « Nole »), un coup droit décroisé qui trouve le couloir, que Pospisil a craqué, sur la troisième balle de match de Djokovic.
Ce dernier est donc toujours invaincu à Pékin, où il chasse un cinquième titre. Le prochain obstacle s'appellera Grigor Dimitrov ou Pablo Andujar dont la rencontre a été reportée pour ce matin en raison des conditions climatiques exécrables.
Hier, dans des conditions indoor à cause de la pluie, le Serbe a eu plutôt belle allure face à la puissance adverse, même s'il s'est parfois montré un peu attentiste dans la seconde manche. Le poing souvent serré, poussé par son entraîneur histotrique Marian Vajda dans les tribunes, il a dans tous les cas démontré une motivation totale alors qu'il aborde la dernière ligne droite de sa saison et qu'il y défend un camion de points puisqu'il avait l'an passé remporté Pékin, Shanghai, le BNP Paribas Masters à Bercy, et le Masters de Londres. S'il veut finir sur le trône, il va devoir bien tenir ses comptes.
Sport - Tennis
Djokovic répond présent à Pékin
OLJ / le 02 octobre 2014 à 00h00
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