Un randonneur tué par un ours près de New York

Un randonneur en promenade dans une réserve naturelle du New Jersey, à environ une heure de New York, a été attaqué et tué dimanche par un ours brun, a-t-on appris lundi de la police. La victime, identifiée comme étant Darsh Patel, âgé de 22 ans, appartenait à un groupe de cinq randonneurs partis marcher dimanche après-midi dans la réserve Apshawa, près de West Milford, à environ 65 km au nord-ouest de New York.

"Le groupe a rencontré un ours brun dans les bois, qui a commencé à les suivre. Ils ont pris peur" et sont partis en courant. "Dans la confusion, le groupe s'est séparé", a expliqué la police de West Milford dans un communiqué. Quatre d'entre eux se sont rejoints in fine et ont cherché en vain leur ami, avant de donner l'alerte.

Deux heures plus tard, le corps sans vie de Darsh Patel a été retrouvé par les équipes de recherche. "Les éléments sur place ont montré que la victime avait été attaquée par un ours", a précisé la police, ajoutant qu'un ours se trouvait sur place et a été immédiatement euthanasié.

La réserve d'Apshawa fait 233 hectares et est très appréciée des randonneurs et amateurs d'oiseaux.
Ce genre d'incident est extrêmement rare, et pourrait même être sans précédent dans le New Jersey. "Nous sommes en train de vérifier dans nos archives", a indiqué un porte-parole du Département de la protection de l'Environnement du New Jersey, joint par téléphone.

La population d'ours bruns, stabilisée ces dernières années, est d'environ 2 800 à 3 000 animaux dans le secteur nord-ouest du New Jersey, là où ils sont les plus nombreux, selon ce porte-parole. Mais ils sont présents dans les 21 comtés de l'Etat.